刚开始接触普洱茶的人，乍一听到马蹄这个词，或许会想到一种水生的果实，长得圆圆的，吃起来甜甜的。但此马蹄非彼马蹄，普洱茶中的马蹄，与吃的东西完全无关，而是与一种形状有关。
普洱茶中的马蹄脚是特指残留在普洱茶茶叶底端的木质化老梗，通俗地讲就是茶叶和茶树树干茎结合的部位。
为什么普洱茶会有马蹄的出现呢？
春季，尤其是明前，雨水较少，嫩芽生长缓慢，牙颈短，茶农们在采摘茶叶时为了赶产量，把本该摘的动作换成了拉、扯、拽。
把嫩芽从树干上拨起来，这时嫩芽与树干及树枝连接的地方树皮也会被拨掉一些。这种做法对茶树本身也是一种伤害。
如果是正确采摘的话，摘除主干上的嫩芽也相当是为茶树剪枝，对茶树的生长是很有利的。
不论是从保护茶树的角度出发，还是为了保证茶叶品质的最终目的，都应当强烈反对茶叶中出现马蹄脚。
因而必须规范茶农采摘动作，茶叶在采摘的时候，标准化操作应该是“摘”，直接点说就是掐断茶叶，点采，把嫩芽和嫩叶从茶树的枝端或者是主干茎上掐下来。
普洱茶中的马蹄对普洱茶有什么影响？
1、降低茶的品质
一定量的茶梗在普洱茶里面是有用的。茶梗里面的香气物质含量是茶叶里最高的，适量的马蹄能提高普洱茶的香气，有利于普洱茶的转化。
但是过多的马蹄混在茶叶里面，会降低茶的品质。马蹄本质上是老化的茶梗，过多的马蹄会影响茶汤的口感。
2、危害古树
除了影响茶汤口感，采摘过多的马蹄还会对古树的生命造成威胁。不当的采摘对茶树的破坏性，是一种不可逆的伤害，换句话说对茶树是一种毁灭性的灾害。
采摘古树芽尖的时候，有些茶农会为了增加茶叶的重量，特意将马蹄也采摘下来。长久以往，会对古树造成无法挽回的伤害。
这也是为何会出现“有马蹄才是真正的古树春茶”等谣言的原因。
以马蹄脚来判断普洱茶是不是春茶是不科学的说法。
一来这会导致茶农故意增加马蹄脚来证明自己的茶是春茶；二来有的人会利用这一点来以其它茶来充当春茶。
不过大部分茶农都不会干这种“杀鸡取卵”的事。毕竟古树是很珍贵的，一旦受到损伤，想要恢复就难了。将马蹄采摘下来，古树会出现小创口。
创口过多，茶树就会枯死。所以为了爱护古树，茶农反倒会小心翼翼地采摘，避免马蹄的出现。
所以，马蹄不是辨别古树茶的标准。想要辨别古树春茶，还是要从汤色和口感等方面入手。马蹄的出现，不能直接地辨别台地茶和古树茶。
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2014年05月21日