“因为重庆沱茶实在量太少。就像这个菜一直不够吃，以前是没选择，饿肚子，但是现在可以选其他菜吃了，为什么不吃呢？反正都是茶叶的嘛。”
“下关沱一是价格不贵，跟重庆沱茶价格差不多，再一个就是味道很重，喝起来很浓，比重庆沱更耐泡，很适合重庆四川这边的口味。唯一一个一开始不太适应的是云南茶的那种‘烟味’，因为毕竟口味养成一二十年了，要改不太容易，但下关沱的品质本来就不错，喝着喝着也就习惯了。”
在短暂的市场混乱后，终于大浪淘沙，历史悠久且口味稳定的下关沱慢慢占据主流，并且消费以甲级沱茶为主。有一组数据可以表明下关沱在改革开放后的变化：从1980年开始，下关沱茶的沱茶类产品年产量超过100吨；到了1989年，年产量超过1000吨；1993年，年产量超过2000吨；1998年，年产量超过了3000吨。
在熬过了30余年的漫长边销之路后，下关沱终于等到了自己的沱茶春天。
从1991年起，随着“松鹤”、“宝焰牌”、“下关”等商标获准注册，下关沱茶开始进入打造品牌的时期，在川渝不仅仅有了巨大的占有量，其明星经典产品还有了巨大的品饮粉丝团。
1986年，熟茶型下关沱首次在西班牙巴塞罗那获得世界食品金冠奖，此后又分别在1987、1993年再次获得该奖。1981年、1985年、1990年，青茶型下关沱茶三次获得国家质量银质奖。无论茶客口碑还是官方荣誉都彻底超过了重庆沱。
就这样，从80年代初期开始到90年代中期，失去了国家政策的保护伞，重庆茶厂逐渐丧失了垄断地位；而从80年代中期到2000年，下关沱迎来了发展的巅峰，几乎将重庆沱完全取而代之。2001年，重庆茶厂宣布停产，重庆沱的一个时代终结。
重庆沱重振有难度，下关沱苦恼被炒作
进入新千年，国有企业的改革进一步深化，很多茶厂的原国有股份经过拍卖，已经彻底民营化。2004年，由原重庆茶厂的部分老员工集资成立的重庆益丰茶叶有限公司恢复生产，试图重振重庆沱。
“不过由于本地沱茶的原料多属中小叶种，茶多酚、咖啡因等内含物质不及大叶种的云南茶丰富，用来生产沱茶的本地茶叶先天不足，加上无法闯过国外条件苛刻的环保关，所以用于出口的重庆沱茶，其原料茶叶绝大多数采购自云南，这肯定就增加了生产成本，——没有茶叶基地的支撑，成为本土茶叶品牌发展的一大障碍。”
“此外，在出口价格上，由于重庆沱茶多是传统的‘半成品包装’（大坨盒装），其出口价格仅为云南沱茶的1/4。”（引号内容摘自《重庆沱茶 二十年风雨金牌梦碎》）
与此同时，与重庆沱茶道阻且长的漫漫振兴路相反的是，已经越过“攻城掠地”阶段的下关沱，正陷入一种“甜蜜的苦恼”之中——产品被抢收。
沱茶这种高性价比的茶类从诞生之日起就一直是以消费为主体的，即使在它最大的川渝市场，想找到保留下来的10年前或者20年前的下关沱，也依然很难。然而新千年以来的两次普洱茶大的炒作，却也波及到了本就属于普洱茶品类之一种的下关沱。