沱茶，产于下关 扬名于川
对于川渝现在主流的老茶客而言，对于沱茶的最初记忆，多是源于重庆沱，下关沱则是上世纪80年代中后期才出现的品类。那么到底重庆沱究竟是不是早于下关沱呢？
根据《中国名茶志》一书记载，沱茶，创制于清光绪二十八年（1902年），本产于滇西南茶区，因为新中国建立以前只在下关加工和集散，所以历史上约定俗成地把“云南沱茶”等同于“下关沱茶”。
民国30年康藏茶厂成立历史图片
在清末民初，主要生产下关沱的，是以永昌祥、复春和等为代表的各种民办商号。而到了三四十年代，下关沱进入了迅猛发展期，带有官方色彩的“云南中国茶叶贸易股份有限公司”之“康藏茶厂”等相继成立。而下关沱从诞生之日起至今，始终是以川渝为主要市场，在四川大小茶馆大受欢迎。
陈邦贤在他的《自勉斋随笔》中有这样的描述：“四川一带饮茶之风盛行，以沱茶为最多，沱茶又以下关的沱茶为上品，茶味颇浓，颜色呈金黄色，而且耐泡。”
“这其实与云南普洱茶销售的两条主要线路有关，”现云南下关沱茶（集团）股份有限公司副总经理杜发源说：“当时云南茶叶的两条销售主线，一条是边销茶线路，走茶马古道，需要从四川重庆过西藏，经过马帮长途驮运，下关沱茶被销到四川叙府（今宜宾）、重庆等沱江一带；另一条贡茶线路，川渝亦为必经之路。”
受访人 云南下关沱茶（集团）股份有限公司副总经理 杜发源
再加上地理位置、生活习惯、以及口味的相近，下关沱的口感很受川渝市场欢迎。所以在20世纪上半叶，川渝一直是下关沱的主要消费市场。
（还有一种不登大雅的说法是，当年私商利用下关沱凹陷部分塞进鸦片走私进川，鸦片脱手后，大肆推销下关沱，却也歪打正着开拓了川渝茶市，这也是下关沱“碗臼”形状的成因。）
历史说法，不一而足。不过我们可以确定的是，在1950年以前，沱茶是只产于云南的，且以“下关沱”为主，供应以西南为主辐射长江流域的整个全国市场。而这样的状态，则一直持续到新中国成立之前。
上个世纪，手工蒸压下关沱的历史图片