过去说到老茶，直觉反应都是普洱茶，普洱茶风靡的这二十年时间里，不仅让自己成为中国茶界最炙手可热的明星，也彻底改变了茶叶“以新为贵”的传统理念，老茶盛行已经从普洱茶、黑茶，蔓延到乌龙茶、红茶、白茶，甚至连绿茶、黄茶也开始出现老茶。“老茶”这一概念因为它的诸多不确定性和无可参照标准，从诞生之日起就注定“非议不断”、“一生多舛”。
老茶的“优”与“忧”
老茶受追捧，自有其独特的魅力。首先，从老茶本身具备的品饮价值方面来说，老茶存放的年份、干茶的活性以及冲泡后的陈韵，带给品饮者与“新”茶完全有别的感受，让其欣赏岁月沉淀的艺术。其次，老茶具备了收藏价值，为投资者开辟了一个新的盈利点。再者，老茶热，也使得越来越多的人关注茶、了解茶、品饮茶，这无疑促进了茶叶消费的增长。
“茶，越放越有内容;老，才会有味道。”很多品饮者认为这就是老茶的魅力所在。可是，当无法科学地、准确地鉴定老茶的年份，没有标准去评审老茶的品质，真假老茶在市场上鱼目混珠时，老茶多舛的命运就开始了。不管什么茶，只要和“老”字扯上关系，就直接等于“贵”，道理很简单，时间无价嘛。今天市场上的老茶一般只和三个关键词有关：“年份”、“价格”和“传说”。关于“年份”绝大多数消费者只能从包装和口感方面来辨别，懂品鉴老茶的人少之又少，若是人为地“加速陈化”的老茶，都会丧失茶叶的本味，只剩下单薄的老味和酵味，品饮起来十分不悦。
对于茶客们来说，老茶的出现，也使得对茶叶年份和价格的关注度远高于茶叶品质本身，一味将难以琢磨的“陈韵”、“老味”等加诸于茶叶之上，而忽略了茶叶本身的品质。甚至连原本“以新为贵”的绿茶、黄茶等要想“出名”，都非得扯上个“老”字，完全抛弃中国六大茶类各自的不同特色和魅力，简单地去追求同一种品饮标准，时间的沉淀固然能让一款茶散发出不一样的风采，但每年清明前后，从嫩芽初萌到新茶开汤那并不漫长的过程，不也同样让人期待吗?
今天的好茶，才是将来的老茶
不论老茶是因商业炒作而昙花一现，还是因消费需求会天长日久，老茶的价值一定是建立在它是好茶的基础上。只有今天的好茶，才可能成就将来真正的老茶。好茶要具备什么要素呢？
（1）生态环境好
“没有好生态，就种不出好茶。”好茶首先产自好产区，山清水秀，云深雾绕，远离污染;好茶的生长环境有一些生态标准，比如海拔、温度、空气等。相对的高海拔，才能提供最利茶生长的各种气候条件。
（2）好工艺
古云“采之时，造之精”，从茶叶原料的老嫩标准，采摘的时间，制茶师对茶叶所采用的最适宜茶性的加工方法，是茶叶能否成为一款好茶的关键。林林总总的加工工艺，都是针对茶叶的苦、麻、涩、酸、辣等不良口感，运用“最恰当”工艺进行改良，在方便茶的储运之外最大程度地保持茶的天然香气、色泽、条形，以及弥补茶的口味缺憾，也是在茶的口感、有效成分和未来的时间之间寻求新的配置平衡。以岩茶为例，若是制作过程中做青不透，火功不足，一两年后就返青或变味了，这茶还能有陈放价值吗?
（3）好品质
适合存放成老茶的茶叶品质一定要过硬，否则若干年后在色、香、味、形四个方面的表现都极为逊色。一款原本就香气不显，茶味单薄，毫无回甘，连续几道后香气滋味也是毫无起伏变化的茶叶，即使拿去妥善陈放五十年，茶味也还是这样，不会产生香扬水活、滋味醇厚、香气滋味富有层次感等品饮感受。盛易祥。
（4）好存放
老茶存放有着严格的温湿度标准与卫生条件，茶叶容易吸味，存放处若有异味，便会钻入茶叶中，被喝出杂味。若是温湿度控制不好，霉斑、馊味等情况也会在老茶身上显现，看着都不敢下手泡。中国太大，南北温差，东西海拔差异都直接决定了茶叶存放的结果，与其花大量的时间、精力、金钱在如何辨别老茶，一次又一次地“交学费”上，不如从现在开始为十年、二十年后的自己存些可以放心的老茶。
（5）好市场
老茶频遭炒作是消费者缺乏理性消费的表现，也是国人“逢涨必买”心理的体现。无论多贵的茶最终目的是“喝”的，许多条条框框的收藏理念其实未必合理，甚至是商业炒作的噱头。如果市场释放出了一些需求信号，某些品种自然会热起来，却未必符合口感的标准。真正的老茶注定稀有且价格高昂，所以它只能是少数人的消费品，普通消费者无需跟风炒作，行业的良性发展和理性的消费理念才能避免“老茶”成为商场上昙花一现的牺牲品。
社会的发展、物质的丰富、市场的变换，我们的感知已经很难不被这个纷乱复杂的世界所影响，保持自我丰富的感官知觉与理性思考判断是多么难得。老茶不一定是好的，好茶也不一定非要老。只有今天的好茶才能成为将来真正的老茶。不是所有茶都适合存放，有些茶就适合当下喝，有些茶就适合存放几年再喝。
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2014年05月21日