我们在冲泡普洱茶时，经常会看到茶汤表面浮起一些大大小小的泡沫。对于这些泡沫，有人认为是杂质，类似食物煮沸后产生的污垢，应该倒掉。有人认为是茶叶营养物质多的表现。早在古代，人们关注到泡茶时出现的泡沫，并将这种“白沫”视为一种精华。我国晋代（265—420年）杜育所住的《荈赋》里就有诗云：“惟兹初成，沫沈华浮。焕如积雪，晔若春敷”。形容初次冲泡茶叶后，细轻的汤花浮上来，光亮鲜明好像耀眼的积雪，华丽灿烂又如欣向荣的春花一样。那么这些泡沫到底是什么东西？是什么原因产生这些泡沫的？目前大家比较认可的因素有一下几点:
1、品种
能产生泡沫的茶一般是茶毫比较多的品种，茶毫内含有丰富的化学成分，有茶多酚、氨基酸、咖啡碱等。在符合制作普洱茶的条件下，多毫品种的茶鲜叶往往会比其他品种显得“嫩”。杀青后揉捻时，茶内部的细胞壁被破坏，很多物质从内部被挤压出来，附着到了茶叶的表面。我们在冲泡茶叶时，水的流动把茶叶表面的这些物质都溶到了茶汤里，同时产生了泡沫。
2、碎屑
茶叶的碎屑多，使用“高冲”来冲泡带有碎屑的普洱茶时，在水流留冲击下，茶叶会随着水在茶杯中翻动，而出现很多的泡沫。
3、茶皂素
茶皂素又名茶皂苷，因为它的水溶液以及振荡时能产生持久性的、类似肥皂溶液那样的泡沫，故有“皂苷”之名。皂苷不单是茶叶中才有的，它广泛存在于自然界90多科500多属的植物中，我们常见的有：大豆、油茶等油料作物，人参、党参、七叶一枝花以及甘草、沙参、白头翁等名贵中药材，还有一些海洋生物如海星也能分泌皂苷类物质。
现代医学研究表明，茶皂素具有溶血和抑毒作用、抗虫杀菌作用以及抗渗透消炎、化痰止咳、镇痛、抗癌等药理功能，并且还有促进植物生长的作用。此外，茶皂素还具有良好的乳化、分散、润湿、去污、发泡等多种表面活性，是一种性能优良的天然表面活性剂。所以茶皂素广泛应用于洗涤，毛纺、针织、医药、日用化工、建筑行业等领域。
（1）、在日用化工的应用
利用茶籽饼泡水用于洗衣洗发，古已有之，民间一般认为茶籽饼水洗头后可使头发松软光亮，能够去头屑止痒。在现代，茶皂素作为天然产物，是日化行业难得的表面活性剂材料。
利用茶皂素的表面活性作用，可用来作洗发剂，洗理香波等，不仅使头发有光泽，手感良好，而且属实际无毒，使用安全，具有养发护肤功效，且消炎止痒，去头屑效果等药理功能；作为基质成分，茶皂素可应用于防晒消炎润肤膏、香皂、沐浴液等。
茶皂素还可用于衣物的洗涤，茶皂素的天然性和对蛋白质、纤维素的无损性，使茶皂素在毛、丝、羽绒等洗涤方面具有无比的优越性，如剥色能力小，不会产生缩绒，织品不会失去光泽等。所以近些年来，不断有茶皂素的日化产品出现
（2）、医药上的应用开发
茶皂素具有化痰止咳的效果，可治疗老年性气管炎和各类水肿，开发的茶籽糖浆用于治疗老年性慢性气管炎效果明显；据日本专利（专利号JP07061988）报道，茶皂素可以用来做抗流感药，以及将它通过化学手段改为α-糖基茶籽皂素,可用于多种药物或保健饮料及食品。
（3）、养殖业上的应用
在对虾的养殖中，利用茶皂素的溶血作用和鱼毒作用，可用做清塘剂，杀死有害鱼类，但对虾无影响，并且皂素不被人体肠胃吸收，所以人们也可放心使用；利用茶皂素(商品名：Ts9005)配置而成的饲料添加剂是有效的替代抗生素，能减少人畜共患的疾病，使整个养殖业上一个新的台阶，最终使人们吃上放心肉。
（4）、其它方面的应用
建筑方面，以茶皂素为主剂配制而成的TW301，在加气混凝土生产中可用作发泡剂和稳泡剂；农药方面，茶皂素可以在固体型农药中作为湿润剂和悬浮剂，在乳油型农药中作为增效剂与展着剂，也可直接作为生物农药。茶皂素亦可应用于泡沫钻井，泡沫排水等方面。
