茶叶在现代已经是许多人不可或缺的日常用品。因此，喝茶多以沏泡的方式，喝泡出来的茶汤，煮茶、烹茶或点茶的方法已经很少用了，喝茶的方式不同也影响到茶对人休的保健功能和药理作用，同时也影响到不同茶文化的发展。当代饮茶基本上承袭了明清时期的冲泡法，茶的花色品种进一步繁多，除黑茶和普洱茶中的部分紧压茶外，几乎以散茶为主，以及更简易的袋装茶、罐装茶等。
冲泡茶叶和品饮茶汤是茶艺形式的重要表现部分，也称为"，行茶程序"。行茶程序一般分为三个阶段，第一阶段为准备阶段《也叫"前置阶段")，是在泡茶前所做的准备工作，其具体内容根据客人人数、选用的茶叶种类、泡茶的器皿、品茶的环境、准备工作的多寡等而有所不同。第二阶段为操作阶段，即冲泡和品饮的阶段。要根据不同茶类的冲泡程序有次序、有步骤地进行茶叶冲泡，并有礼貌地奉茶给宾客，请客人鉴赏香茗。第三阶段即完成l价段，品茶结束后，泡茶人即将空杯收回，并做好清理工作。
不同的茶类，有不同的冲泡方法，即使是同类茶叶，由于原料老嫩程度的不同，也有不同的冲泡方法。不同的冲泡方法，礼仪也有所不同。也就是说，在众多的茶叶品种中，由于每种茶的特点不同，或重香，或重味，或重形，或重色，或兼而有之。这就要求泡茶有不同的侧重点，并采取相应的方法，以发挥茶叶本身的特色。
