“茶头”是制作普洱熟茶在人工渥堆发酵时产生的硬而无法解散的茶块，亦称“疙瘩茶”、“自然沱”，属于普洱熟茶的派生产品，是普洱茶生产当中衍生出的一种副茶小类。发酵程度正常范围内的茶头都是有一定品议价值的。“茶头”前面为何又被冠以“老”字呢？因为在品饮之前已经存放了若干年了，故而称“老茶头”。
普洱熟茶在经过人工洒水渥堆发酵的过程中，由于微生物繁殖，使茶堆中间的温度逐渐升高，茶叶通过自身含有的酶发酵，慢慢变成熟茶。在这个过程中，每过一段时间，就要人工把茶堆内外翻几翻，以免茶堆中间温度太高把茶焖焦。发酵过程中经过反复不断地翻，茶叶在揉捻时分泌出的粘稠的果胶将有些未能彻底翻到的茶叶粘在一起变成一团一团的疙瘩，这些茶疙瘩内还有更多的微生物参与发酵。等茶叶发酵完毕后，这些一团一团品相不好的茶叶疙瘩就会被拣出来，用手或机器把它解开，然后放回到茶叶堆里，但有的实在粘得太牢了，如果要解开的话就会将茶叶弄碎，只好另外放成一堆，就是“茶头”了，一般茶头占总渥堆量的0.8～1.5%。
老茶头和一般熟茶的区别：
其实老茶头属于熟茶，是渥堆发酵时，地表最上面一层，一般是板结成块，发酵充分，茶厂会将这些茶单独拿出来存放。一般渥一堆熟茶20吨，茶头只有100-300公斤。这种茶口感厚、滑，且耐泡，是喝茶的首选品。
懂普洱的朋友一般都知道很多茶头是普洱中的极品。因为普洱渥堆的时候能结成茶块的茶叶，都必须饱含胶质和糖份，而茶叶中最嫩最壮的部分就是含糖和胶质最多的。
老茶头的口感：茶汤入口每嚼一口陈香就慢慢的满口散开，特别是到喉部茶汤似乎更加顺滑。老茶头茶质较厚极其耐泡，甜度和亮度更高。不管是水煮还是冲泡，汤水入口清爽醇厚，粘稠饱满，喉部顺滑，淡淡的枣香四益。
老茶头的冲泡方法：
老茶头是渥堆发酵时结块的茶，因此也附着一定灰分，建议洗茶二道，第一道用清水浸泡5分钟左右，然后轻轻搅拌茶头，使灰分完全溶入水中，再将清水倒掉。第二道洗茶就是正常的用开水冲泡，头道水用于冲洗茶具。
茶头的冲泡方法一般有三种：
1第一种：正常冲泡法。
就是我们一般喝普洱茶的冲泡方法，但要求水温要高，至少不低于90度，这种方法简单实用，开始茶汤较淡，后来越泡越浓，多次冲泡后还香味实足。
2第二种：清水煮法。
酒精灯，玻璃壶，看着翻腾水花，听着噗噗响声，欣赏着茶汤的淡淡浓浓，好不惬意。当然用其他器具翥都可以，只要是没有异味就行了。个人经验，老茶头煮到汤色惭浓、香气溢出就行了，时间太长也不好。
3第三种：咖啡机蒸法。
本身一般的咖啡机都可以茶和咖啡两用，以蒸咖啡的方式去蒸老茶头，用蒸汽水浇到老茶头上最后变成茶汤，因老茶头和水分离，因此汤色纯净，晶莹透亮，如红宝石一样剔透，更加动人。每蒸一次可享受到比冲泡法更浓郁的茶渣香味。如果蒸的次数少还可以留到第二天再蒸，香味如初。
普洱茶老茶头挑选：
挑选时选颗粒相对松散的，那种紧实得像块石头的，不喝也罢。条索要分明，表面要干净，香气要纯正，口感要醇和，汤色要通透，滋味要正常，茶头不是垃圾，存放的好，品质优良，一样是好东西。如果手工打散，不是不行，只是损耗太大，粉末太多。
