李交林承包的第一年就销售了3、4万块钱的茶。当时的临沧，第一家生产蒸酶绿茶的在临翔区博尚乡，第二家就在邦东乡邦包村了。段明发说，从记事以来，邦东没有电。有条大沟用水车带动烘干机、揉茶机。全是木头做的，茶叶机器，揉捻机的桶是木桶，后来改成柴油机来带。乡跟村一起建了个小水电站，这是邦东的第一个电站，发的电只供乡政府和茶厂。后来，又建了75千瓦的小电站，电力专供茶厂和邦包村10个自然村。这个电站现在还在，不能发电。
当时，李交林主要带了蒸酶茶的机器，复炒机、炒锅、包装机，现在邦东机器都用来炒青了。蒸酶茶是做成小包装的，味道很好，当地人都以蒸酶茶为贵，其他茶不想喝，常用来送礼。蒸酶茶做得最好的是，耿马勐撒茶厂。勐撒茶厂跟李交林因业务纠纷在打官司。当时李交林，跟湖南唐老板合伙，经营不善。在打官司期间，也就是2000年，李交林坐摩托车出车祸去世了。李交林之后，还承包给好几个老板，但他们连承包费都交不起。后来，段明发接手的时候，还有1吨多蒸酶茶的小包装，被他当废品卖了。云紫轩普洱茶。
2000年，茶叶市场不景气，没有人愿意承包，当时段明发任邦包村支书。乡政府没办法，开扩大会议，找村里的老干部们商量，还是没人愿意承包。段明发找厂里的管理员拿了钥匙，去厂里看了看，机器设备还是好的，在第二次还开会的时候就主动说自己拿来做做看。乡政府很高兴，给了很大的优惠政策，第一年承包费免费，第二年交5000块的承包费，然后逐年增加。当时，段明发承包，四六分成，乡政府得六，村里得四，承包了也还不完全属于自己。2002年，政府也没提到多少钱，产量少，经营方式也不行了，2003年，段明发就以13万的价格买下了昔归茶厂。2004年，他退出了邦包村委会，专心做茶。之后茶叶市场反而一年比一年好了。2007年，普洱茶行业又遭遇了“寒流”，厂里亏了七八十万，据说当时古树茶茶叶价格从七八十元一公斤掉到块7、8块一公斤都没人要。后来，段明发把茶厂压了15.6吨的古树茶毛料，以8、9元一公斤的价格卖掉了，2009年才开始慢慢好转。
说起更名，前锋茶厂，自段明发接手后，2005年曾注册成云南临沧邦东茶厂，2006年通过了QS认证，是云南第一批，也是邦东唯一一家通过QS认证的初制所。2009年更名为今天的昔归茶厂。
从1958年成立至今，前锋茶厂经历了无数次更替，其生产的茶叶种类也在不断调整。最初成立是为了做红茶，但1987年开始做蒸酶绿茶，2000年段明发成立之后开始做红茶，但后来受广西花茶大热的影响，做了段时间的烘青茶。据段明发回忆，当时前锋茶厂的烘青茶产量很大，一年有三四百吨的干毛茶。2002年以后，花茶没落了，普洱茶市场兴起，厂里又开始做普洱茶，现在主营的也是普洱茶，但红茶一直都有生产。
段明发说90年代，跟政府承包一直做红茶，价格低，一公斤赚个几毛钱，都很高兴，卖给临沧茶厂出来的厂长经营科等人。开始做“理条茶”是2009年，一个福建老板教他们做的，他们的技术由客户需要带动，主要是滇红、金骏眉、祁门红茶的工艺。金丝红茶一年做五六吨，做了五六年。段明发说邦东红茶，邦包村昔归茶厂是做得最好的。但多年来关注邦东茶叶的古农茶业岩文一语说破了邦东红茶的尴尬。大叶种无法与小叶种媲美香气，金骏眉主打清香，独特的工艺“过红锅”又是非常难模仿，用其工艺做邦东红茶汤色红度也会欠缺，出了清香，滋味则会稍显苦涩。凤庆的红茶香，邦东红茶不香，其实可以尝试通过烘干来解决。
段总很认同，但是也说出了当下的难题。加工茶叶，还是要做大众，要综合外地与本地的口感来做茶。如果不以客户为导向，即便做出自己的特点也很难推，因为他们本地人很难走出去推广，只能依靠客户做市场。他边泡茶，边给我们讲，他年纪也大了，儿子在上大学，也不准备让孩子子承父业，从2000年承包这个厂，他做了十多年的茶，感觉做茶太辛苦，想退居二线，把这个茶厂卖了转型做点毛茶，或者承包、租给茶企，自己可以帮着抓抓生产、原料、技术。
时代的脚步是巨大的，老一辈茶人转型是很艰难的，他们曾带动了一方经济，如今已经稍显力不从心。邦东乡做红茶历史悠久，昔归茶厂是其历史的印迹。如何保存传统，挖掘邦东做茶优势，着实任重道远。
昔归村——昔归茶成名的奥秘和潜忧
昔归茶，大家都不陌生，昔归村想必有很多人也都去拜访过。12月，我们去邦东的时候，去昔归的路白天是封锁的，因为工人要铺方孔石砖，方便更多的人去昔归村参观旅游。其实昔归村是邦东村下面的一个组，只是大家叫习惯了，也没有纠正的意义。
因为路不通，我们只能回头，从邦包村乡政府的小路重新出发。小路有十多公里，一路在下坡。邦东乡海拔750米到3490米，垂直海拔落差很大，邦东乡政府海拔在1600米，而昔归地处澜沧江边，是邦东乡的最低处。所以我们一路都是螺旋式的下降。
邦东乡的茶园大部分集中在1400米~1800米之间，而昔归的茶普遍分部在800米左右的地方。从理论上讲“低热河谷无好茶”，而昔归茶是云南唯一一个位于低海拔河谷地带的名茶，这是我们非常好奇的。对此知名茶文化学者徐亚和有一个深刻的分析。茶树喜阴凉，它生长的生物学温度是10度，根据不同的茶树品种会有几度的偏差，但基本规律就是这样子，高于这个温度就要想办法遮阴。“低热河谷无好茶”，确实是有一定道理的。温良地区，茶树在15~28度这个范围是随着温度的升高，生命速度加快，但气温超过30度，茶树的生命速度就会慢下来，很多植物中午的时候叶片耷拉着的就是这个道理；气温超过32度，叶片的气孔就关闭了，处在休眠状态，制造光合作用的产物就少了。易武茶味柔，广西茶、小叶种茶味不强也是这个原因，因为海拔低。再者，植物晚上只有呼吸作用，低海拔地区晚上凉得慢，比如西双版纳景洪晚上一两点还能感觉到热，江浙地区也是。白天制造的相对较少，晚上消耗得又多，净积累就少了，滋味就淡了。这也可以解释，为什么班章处在勐海滋味还那么重呢，南糯山改变了它的气候，昼夜温差大，白天光合作用强，夜晚降温快，净积累多。
但昔归这个地方海拔低，又处在河谷地带，能出好茶是很奇妙的。徐亚和分析，昔归地处澜沧江边，无量山的南缘，邦东大雪山的东坡，四面环山，中间一片宽广，形成了独特的高山峡谷地形。来自孟加拉湾的暖湿气流，被周围的高山缓冲抬升，降温快。他问过当地老百姓，说晚上9点钟就得加衣服了，这说明昔归茶净积累是很好的。此外，昔归再次印证了陆羽的经典茶话“阳崖阴林，紫者上。”整个澜沧江中下游沿岸，只有一座雪山在江边，那就是邦东大雪山，昔归就在大雪山东坡。临沧有四座雪山，雪山的东麓都出好茶。双江邦马大雪山的东坡，出现冰岛茶；永德大雪山的东坡出现藤子茶；凤庆大雪山东麓出现凤山茶；邦东大雪山的东坡就出昔归茶。这是因为茶树喜欢阳坡，所以好茶都出现在大雪山的东边。东坡是对着太阳升起的地方，也就是阳坡（阳崖）。而“阴林”是森林密布的意思。茶树不喜欢阳光直射，阳光直射的叶子，叶绿素大量消耗，光合作用减弱，叶子会偏黄，如茶园里有遮荫树的话会形成漫射光，有利于茶树生长。在昔归，古茶园里到处都是遮荫树，而且邦东云海这样的大雾，早春时节往往要到中午十二点到一点才散去，漫射光有利于提升茶的品质。昔归茶，也是大自然的恩惠了。