大家饮茶时常见，给人倒茶时，对方总会屈起手指，在桌上叩击对斟茶者表示谢意，即叩指礼。行“叩指礼”时，将食指、中指并在一块，指头轻轻在桌上叩几下。虽然这是民间公认的谢礼，但是原来这个习俗却是来自一个典故的。
此礼是从古时中国的叩头礼演化而来的，“叩指”即代表“叩头”。
据说是乾隆微服南巡时，到一家茶楼喝茶，当地知府不小心知道了这一情况，拼了老命也得去护驾，否则万一出事，小心吃饭家伙。知府也微服一番，以防天威不测。到了茶楼，也就在皇帝对面末座的位上坐下，皇帝心知肚明，也不去揭穿，久闻大名、相见恨晚的装模作样一番。皇帝是主，免不得提起茶壶给这位知府倒茶，知府惶诚惶恐的，但也不好当即跪在地上来个谢主隆恩，于是灵机一动，弯起食指、中指和无名指，在桌面上轻叩三下，权代行了三跪九叩的大礼。敬茶喝茶是人之常情，又咋知你是微服皇帝，反正你敬我茶，我叩这么几下，也不花多少功夫，省得后患无穷。于是这一习俗就这么流传下来。
以“手”代“首”，二者同音，这样，“叩首”为“叩手”所代。
早先的叩指礼是比较讲究的，必须屈腕握空拳，叩指关节。随着时间的推移，逐渐演化为将手弯曲，用食指、中指或食指单指叩几下。轻叩桌面，以示谢忱。
茶间三种叩指礼：
第一种，是晚辈向长辈、下级向上级行的礼，行礼者，将五个手指并拢成拳，拳心向下，五个手指同时敲击桌面，相当于五体投地跪拜礼。一般情况下，敲三下就可以了，相当于三拜，但是，如果遇到特别尊敬的人，可以敲九下，相当于三跪九拜。
第二种，是平辈之间行的礼，行礼者，将食指和中指并拢，同时敲击桌面，相当于双手抱拳作揖。敲三下，表示对对方的尊重。
第三种，是长辈对晚辈或上级对下级行的礼，行礼者，将食指或中指敲击桌面，相当于点头。一般只需敲一下，表示点一下头，如果特别欣赏、喜欢对方，可以敲三下。通常，老师对自己的得益门生，都会敲三下。
