七子饼茶作为普洱茶中最重要的一个品类，以其独特的文化内涵而享誉海内外。七子饼茶的名字因何而得？为何包装成七饼一筒？“七”又有几多趣味？让我们从这陈年七子饼茶上掰下那沉韵悠长的往事，泡一壶回味无穷的普洱佳茗，走进“七”的天地里去欣赏七彩斑斓的风景。
一、彩云之南普茶源，圆饼紧茶筒七片
云南这片神奇美丽的红土地，孕育了生态、物产、风俗、文化的多样性。云岭一片小小的叶子，为云南的多样特色作了最好的注释，那就是云南历久弥香的茶。普洱茶更是云南茶叶中一种款款行于千年时光里的传奇尤物，花色繁多，形状奇异，品质瑰丽，功效独具。
静静端详那传统名茶 “云南七子饼”，难忘这“香于九碗芳兰气，圆如三秋皓月轮”的赞誉。作为云南紧压普洱茶中的代表，云南七子饼茶以普洱散茶为原料，经筛、拣、高温消毒、蒸压定型等工序精制而成，以白绵纸包装后，每7饼为一摞用竹箬包装成1筒，古色古香，宜于携带及长期贮藏。
二、名为饼茶因形化，号称七子有缘法
“饼茶”最早见诸三国魏明帝时代张揖的《广雅》，云“荆、巴间茶叶作饼”。这里所提的“饼茶”，自然形成于三国之前。还有人认为七子饼茶是由宋代的“龙团”、“凤饼”演变而来。饼茶的制作究竟始于何时，尚无定论。盛易祥。
“云南七子饼”外形美观，酷似满月，在海内外华人中被视为“合家团圆”的象征。每每中秋月圆的日子，云南饼茶那圆圆的形象反映了中国人渴望团圆的民族心声。又称作“侨销圆茶”、“侨销七子饼”的云南七子饼茶，畅销于港、澳、台及东南亚地区。故国家园梦，魂牵梦绕难割舍，普洱圆茶是寄托，在云南七子饼茶的沉香古韵里，茶情、乡情、家园情给了远离家乡故土的人们莫大的安慰。
把七饼圆茶捆为一筒，始为清朝的定制。《大清会典事例》载：“雍正十三年（1735年）批准，云南商贩茶，系每七圆为一筒，重四十九两（合今1800克），征税银一分，每百斤给一引，应以茶三十二筒为一引，每引收税银三钱二分。于十三年始，颁给茶引三千。”这里清廷规定了云南外销茶为七子茶，但当时还没有这个提法。七圆一筒，原是清廷为规范计量、生产和方便运输所制定的一个标准。
此外，单数在中国人的传统概念中，总是被推崇。“九”为至尊，“七”象征着多子、多地、多财、多福、多禄、多寿、多禧，七子相聚，月圆人圆，圆圆满满。“七”在中国和云南少数民族文化中是一个吉祥的数字。在云南少数民族中，七子饼茶常作为儿女结婚时的彩礼和逢年过节的礼品，表示“七子”同贺，祝贺家合万事兴。
清末及民国时，茶叶形式开始多变，如宝森茶庄出现了小五子圆茶，“雷永丰”号却生产每圆六两五钱每筒八圆的“八子圆茶”。为了区别，人们将七个一筒的圆茶包装形式称为“七子圆茶”。
解放后，云南茶叶公司所属各国营茶厂，生产“中茶牌”圆茶。20世纪70年代初，云南茶叶进出口公司改“圆”为“饼”，形成了“七子饼茶”这个吉祥名称。
