世界茶树的原产地是云南的澜沧江流域。在史前云南的野生型茶树中的阿萨姆卡种，本来是只适应在比较湿热的地区生长，通过基因变异有个别茶树能适应温凉的气候，于是这些变异的茶树就能迁徙到巴蜀大地大量繁殖，为了适应当地的环境逐渐演变成了中小叶种。而巴蜀的先民们对这些野生茶树进行人工驯化，培育出了先进的良种，逐渐形成茶文化的概念。在巴蜀先进的茶文化的不断参透、影响下，澜沧江流域的先民们也把那些当药和野菜使用的野生茶树、过渡型茶树进行规模化种植，并加工茶叶，改进品饮方法。”如在景东县太忠镇大柏村丫口寨发现一颗大茶树，“树高8.9m，树幅7×6.6m，最大基部干围285cm，属野生型古茶树，是早先人们从深山中把野生茶苗人工移植而成，是目前发现最古老的人工种植的野生型古茶树，被誉为人类栽培、驯化野生茶树的活标本。
云南省知名茶文化学者詹英佩老师，曾著《中国普洱茶古六大茶山》《茶祖居住的地方——云南双江》等名著，她计划撰写一部《无量山》的书，为此于2014年1—3月深入景东无量山的景福、林街等乡镇实地考察50余天，走访近百个村寨。她计划再走访无量山中一百个村寨。这是她在云南看到大茶树最集中的地方，直径80—100公分发现有不少，直径30—40公分的比比皆是，这样的资源在全世界也是独一无二的。她认为云南谈茶历史文化，茶树起源、演变，离开景东无量山、哀牢山和银生茶文化就成无源之水、无根之木。
无量山、哀牢山是“世界茶源”核心
云南是世界茶树的原产地，普洱是“世界茶源”，而无量山、哀牢山是“世界茶源”的核心。其茶种向中原地区传播过程中，逐渐演变为中小叶种，向云南其他地方传播过程中，茶树品种不断得以提纯。人们不断追求产量高，茶气重的品种进行推广。
从推广路径上是以景东为中心（镇沅县过去大部归属景东）逐渐传入四周的景谷县、宁洱县、墨江县和相邻大理州南间县及一江之隔的凤庆县、云县等地，这些地区茶树品种纯度比景东高，也出现部分人工栽培野生型、过渡型茶树和中小叶种茶，只是比例比景东小。如在宁洱县困鹿山皇家茶园的400多株大茶树中间，具有大叶种和中小叶种混植，后来种植的茶树小叶种茶就更少了；从宁洱传到西双版纳、澜沧等地之后茶树品种又提升了大一步，以版纳六大古茶山，澜沧县景迈山、邦崴古茶山品种近似；版纳的良种与先进的种茶、制茶技术也开始向北传播，到明代成化年间（公元1465--1487年）版纳地区的茶种传入到双江县勐库镇，培育成为著名的勐库大叶种，再逐传到就是云县、凤庆等，最后回到祖先地景东。
我这里只能从目前茶树品种情况和地域进行简述，实际茶种的推广是通过人类活动传播的。我到景东的很多老茶区采访，当地人总会说“这些连片种植，有三、四百年树龄的，据说是从勐库卖来的茶种，大的就不知道了”。勐库大叶种茶在清代之后成为云南茶的主推良种，成为历史上云南茶树品种的代表。
普洱是茶马古道源头
清.阮福《普洱茶记》（1825年）中有“普洱古属银生府，则西番之用普茶，已自唐时”的叙述。西番指今西藏、青海、川西等地的藏族。说明普洱的茶叶早在唐代就远销西藏。当代茶圣吴觉农先生考证过，在《茶经评述》中说到：“银生城古址在今云南景东县，唐时南诏国的重镇，是与波斯、婆罗门等国进行贸易的地方（波斯即伊朗，婆罗门指古印度）”。
自文成公主唐贞观十五年（641）入藏之后，茶叶便成了藏族人必不可少的饮品，并形成了独特的饮用酥油茶的习惯。藏族“宁可三日无粮，不可一日无茶；一日无茶则是滞，三日无茶则病。”然而，藏区需要大量的茶叶却不产茶，只能依靠山水相连的云南和四川。唐王朝为更好控制吐蕃（西藏），要求四川和云南限量销售茶叶给吐蕃，但南诏毕竟是一个自主政权，不同于四川，并曾与唐朝反目而与吐蕃结盟，云南大量的茶叶通过人背马驮向大理、丽江、德钦进入西藏，云南的普洱茶就成了藏区主要的茶叶来源。随着时间的推移，逐步形成了以普洱地区为中心的大规模的茶叶加工和贸易，普洱成为茶马古道源头。据《普洱府志》记载，明清时期，以普洱府（今宁洱县）为源头的茶马古道共有五条。
（一）东北路—进京官马大道亦称“前路官马大道”，从普洱府驻地宁洱北上，经石桥寨—头酒房—菜庵塘—磨黑—四堂庙—孔雀屏—把边街—魁阁塘—把边江渡口（过铁索桥）—哨牌—通关—墨江—元江—清龙场—杨武—峨山—玉溪—呈贡—昆明后，经曲靖入石门关道（又称“五尺道”）进入四川成都，再经陕西、山西、河北到达北京。
（二）西北路—普洱西藏茶马大道，又称滇藏茶马古道或滇西后路茶马商道。是世界上海拔最高、生命力最长、路途最为艰险、最富神秘感的古道。从宁洱出发—恩乐—景东—南涧—下关—丽江—中甸—德钦—拉萨，出境入锡金、印度、尼泊尔、斯里兰卡等国。
（三）西南路—宁洱澜沧茶马大道又称“旱季茶马大道”，从宁洱—思茅—六顺—糯扎渡过澜沧江—澜沧——达缅甸。
（四）南路—宁洱易武茶马大道，从宁洱—思茅—麻梨坪—石膏箐—曼克老—整董—易武等六大茶山——老挝的琅勃拉邦—万象。注意东南路和南路从宁洱—思茅—整董段是重叠的。
（五）东南路—宁洱江城茶马大道，是一条将普洱茶销往国外的重要运输商道。从宁洱—思茅—麻梨坪—石膏箐—曼克老—整董—营盘山—阿树寨—江城—坝溜渡口（沿李仙江而下）—越南莱洲—海防港口，全程需要一个月左右的时间，再经海防转运香港、澳门、南洋各地。特别在1901年到1942年期间（太平洋战争爆发），这是普洱茶销往国外距离最短，最快捷的一条通道，成为一条“水上国际茶叶之路”。是茶马古道连接海上丝绸之路的交通枢纽。（作者：包忠华，来源：普洱人家）