普洱茶是产于云南的西双版纳、普洱、临沧和下关等地，以云南大叶种制成的晒青毛茶作为原料，经潮水、握堆、陈化及干燥工序精制而成的后发酵茶。握堆是普洱茶品质形成最为关键的一道工序。普洱茶选用云南大叶种为原料，经特殊的加工工艺制作形成了外形条索肥硕壮实，色泽棕红或褐红，汤色红浓明亮，滋味醇和回甘，具有独特陈香的品质特征。
1979 年制定了云南省普洱茶制造工艺的试行办法，并在全省国营厂家推广实施。在试行办法中定义了云南普洱茶的品质是越陈越香。其主要内容如下：
普洱茶是由茶叶中的多酚类经过缓慢的后发酵转化作用而逐渐形成独特的色、香、味，具有越陈越香的风格。在历史上这种茶后发酵是在漫长岁月中形成的。因此，要达到普洱茶独特的色、香、味就必须设法采用速成的办法来进行制造。
