元宝茶就是普洱茶

刘汉成制作“元宝茶”的故事在六大茶山当地人中已经是个很古老的故事了。尽管史实的细节有太多都淹没在人们的口耳相传之中，不过可以确定的是，元宝茶的制作方法的确是从汉族移居茶山之后才有的。
原本普洱地区的茶叶都只是采摘、炒焙、揉搓成条、晾晒，制成散茶用麻袋装好就贩卖到其他地区。基本上是好的和差的茶叶混杂，优劣不分。“八宝茶”即“七子饼茶”用的工序则更加复杂，可以说是精细化生产，将茶叶分选、拼配、装筒、蒸茶、揉圆、紧饼、解袋、包扎等。无论是从外形上还是味道上都得到了极大地提升，也因此得到清朝皇室的喜爱，带动了饮普洱茶的风潮。可以说这个时候元宝茶成了普洱茶的金字招牌而再无其他。
六大茶山的“起死回生”，吸引了更多的汉族移民到当地做贩卖茶叶或者是开垦茶园，后来一个茶山容纳不了那么多人，汉民就继续迁移。易武的发展也得益于此。在当年办“茶山执照”的时候(乾隆五十四年，1789年)，《曼撒执照碑》上记载的还是“汉夷十户顶办贡茶”，到了道光二年(1822年)《易比茶地执照碑文》里记录的就已经是“易武人户渐众，无处栽培，侵占易比地界”，说的就是易武茶山土地开发已经饱和，开始与周边的地区争夺土地的状况。
纵观普洱茶在云南地区的种植与制茶历史，可以发现清代正是其从发展走向鼎盛的时候，尤其是清代中后期，大大小小的茶庄、茶号开遍六大茶山。当地的元宝茶不仅被送进京城，更是远销东南亚地区。茶马古道的“交通”意义也在这个时期真正的体现出来，不仅进一步丰富了省内接通川藏的交通网，更是向南发展连接缅甸、老挝等地区。普洱茶从源起到兴盛，体现的正是不同民族文化与技术在冲突与交融中的“柳暗花明”。
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