说到普洱茶，中外茶人的眼光便要聚向七子饼茶，因为它是云南传统普洱茶的标志性产品。饼圆如月，每饼重7两（老称），七饼为一筒，这就是书上记载的云南七子饼茶。
七子饼茶始于何时，如何得名，为什么要七饼为一筒，意寓着什么，人们说法不一，圆圆满满多子多福，这是近几十年来普遍的说法。这种说法口送吉祥，有亲和感，有人情味，比喻得也十分贴切，听起来使人心暖情悦，在新时代里这样解释实在是再好不过。
再往历史深处寻，既然是独有的传统历史名茶，就应有个起源、出处。追根溯源，搜尽史说，七子饼茶究竟始于何时？其实，七子饼茶的起源和得名时间并不遥远，是大清帝国的兴盛时期，是普洱府成立以后的事。
茶做成饼状，并不是云南人的发明，中原内地唐代已有之。用晒青毛茶为原料，不碾不磨，压紧成饼，显其条索，这是云南饼茶与内地饼茶在原料处理上的区别，每饼重七两，七饼为一筒这是云南独有的计量方法和包装规格。盛易祥。
要将七子饼茶道个明白就得从普洱府说起，普洱府的成立是七子饼茶出世的前因。雍正七年（1729年）清政府对西双版纳进行政土归流，置建了普洱府。西双版纳当时是云南最大的产茶区，为了垄断“大钱粮”，清政府在思茅设立总茶店，由官垄断经营，这是历史上中国中央朝廷正式插手、控制、垄断云南茶叶的开始。但思茅总茶店的设立并没能解决已划归普洱府的六大茶山的茶农与茶商与官府之间的矛盾，总茶店弊端显露，直接影响到西双版纳的安宁。
雍正十一年（1733年）尹继善接替高其卓任云贵总督，尹继善一上任便从整顿茶叶入手，撤销思茅总茶店，决定将云南茶叶纳入国家法律管理。雍正十二年（1734年）尹总督上奏疏给雍正皇帝，请禀在云南推行茶法，雍正十三年（1735年）清中央朝廷正式批准颁布了云南茶法，茶法规定买卖云南茶叶需持“茶引”，朝廷批准云南每年发“茶引”三千，每引购茶一百斤。
云南茶法还特别规定交易之茶需为圆饼状，每个圆饼重七两，七个圆饼为一筒，每筒49两，每筒征税银1分，每张“茶引”可买三十二筒（合老称约一百斤），上税银三钱二分，永为定制。云南茶法将云南上市交易的茶、外销的茶之形状、重量、包装规格用法律的形式定下。
云南茶法出台，七子饼茶亮相，茶法催生出了七子饼茶。也就是说每筒7饼，每饼7两是清政府颁布的云南茶法之规定，是为了计税之方便，是为了符合每张“茶引”核定的数量100斤，也是为了云南输出的茶有一个统的规格形状，不再像过去蒸而成团时各家各户做法不一，有大团、小团、中团、瓜状等，计税计量都不方便，且外形也不整齐美观。
茶法公布后，有了统一的计量单位，无论是加工的、收售的、收税的都方便得多。茶农、茶号加工茶，官府、土司、头人们不用去一家一户的检查，加工的茶如不按茶法之规定去做，一但查出依法论处即是。马帮驮茶过关卡也不用御下茶来过称，按照筒数对照“茶引”收税放行。
有法可依、有章可循，加工、销售、税收各个环节便变得有序而透明。“双七”的规定为云南茶大规模加工制造，走向国内外市场创造了更好的条件，“双七”就是云南茶的身份，是大清帝国户部批给云南茶的商标，无论在什么地方只要看见七两重的饼茶便知是云南茶。（未完，本文节选自《普洱茶原产地西双版纳》，作者：詹英佩）
