在双江县勐库镇及沙河乡、忙糯乡许多村寨的老茶地里可看到一种形态奇特的茶树，这种茶树叶片很少，主干和岔枝裸露可见，岔枝上长着几十根上百根又细又软又长的细藤。一根根细藤的下段也裸身无叶，只有藤条尖顶长着几个嫩芽和几片嫩叶，整棵茶树看上去带有一种柳树艘低垂柔软的姿貌。双江人将这种树上尽是长藤，叶片很少的茶树称为藤条茶。藤条茶是靠人工修整培养出来的，将茶树塑成藤条状。
采藤条茶的茶叶，使用“留采法”。就是除枝条顶端的新梢外，其他侧枝所有芽和新叶全部手工采净，等到新枝条下一轮发芽，再同样处理，持续10年~20年。这样茶树叶片会比较少，主干和粗大岔枝呈裸露状态，粗大岔枝上生长着几十到上百不等的细长枝条，每根枝条顶端部分生有芽叶，其余地方裸露。
藤条茶采养原理在于通过枝条顶部留叶，侧部修枝，保证茶树的顶端优势，抑制茶树开花结果，促进茶树营养生长，促进茶树发芽。这种采养方式非常适合云南的古茶树，能延迟茶树衰老，延长茶树的成熟期，防止茶树过早进入衰亡期，并提高产量。
目前保留这种采养方法的代表区域有：普洱茶区景谷县小景谷乡、镇沅县太和乡、临沧茶区勐库东半山坝糯、邦东乡昔归以及永德县。藤条茶是经过长时间的采摘管理才造就现在这种状态，是勤劳与智慧的结晶。
