普洱茶在国内畅销的历史并不长，从1999年开始计算，满打满算至今也不到20年，比起龙井，比起乌龙，普洱茶无疑是一个小兄弟，稚嫩得多，乃至于审评的方法脱胎于龙井，泡茶的方法借鉴于乌龙。
历史的轨迹往往有让人意料不到之地，1998年，继日本、法国80年代畅销普洱之后，德国市场也传说普洱茶减肥、降血脂，于是，市场热销，据当时的云南省茶司具体经办业务的领导汤一平、昌金强先生回忆，1998年德国市场几乎把云南的普洱茶抢购一空，最后，省茶司因为市场销售太好，利润太好，干脆包机（飞机）运送普洱茶，这可以算普洱茶历史上最显贵的时候。
但是，与香港壹周刊的毒茶事件报道一样，也与2005年国内的猪圈发酵事件一样，德国市场在其后也因为一篇报道普洱茶的生产不卫生，而导致市场一下子暴跌，直至彻底退出德国市场。
但是，市场本身就是这样的，原本一个供应香港市场，零星满足日本、法国、台湾市场的茶品，之前的供应也算正常，一旦，市场被另一端抢占，空白的市场效应就很突出，一下子，香港、台湾市场觉得普洱茶很抢手，连带内地市场也开始认识到普洱茶。
当然，市场的开始有动向，实际还是2003年，云南与广州几乎同步。盛易祥。
2005年，马帮进京，普洱茶暴得大名，市场一下子吸引了天量的资金投入产业，从2005年到2006年，短短一年时间，普洱茶产业增加了1000家茶厂，直至今天，产业的基础也是当时形成。所以，每每有人说，普洱茶是某某台湾大师炒热的，其实是一个非常奇怪的言论，因为所有市场的兴旺，其决定权都是在资本家，在市场资金。而在这之前的2003年，国家取消农业税，也是刺激产业发展的一个重大因素，所以，2003年，几乎所有茶类都得到了大的发展。
2007年，普洱茶不堪产业集中式资金的涌入，消费者的基数明显不能承载，导致崩盘。这是一个合理的现象，一驾马车本来拖1万吨，你让它拖10万吨，肯定垮掉。
不过，无论市场到底是怎么样，2007年之前，只要是树叶子压成饼，打上普洱茶三个字即可以赚钱。茶厂厂长也从骑单车变成了开豪车时代的正式切换。
2008年，普洱茶停摆。也正是这一年“古树茶”概念开始发力，之前的野生茶、荒野茶、抛荒茶、深山老树茶、大树茶、老树茶等等概念，一统在“古树茶”的名下。从产业的角度而言，产业需要一个新的概念来替换掉“普洱茶”这三个字，从产品的质量上而言，中小茶企的确因为“古树茶”三个字把茶品质量得到大幅提示，以明显区别于三大品牌。从社会现象来分析，市场需要个性化时代的产品出现。
2009年，房价暴涨，普洱茶仍然停顿，很多企业无论大小皆传言破产，市场直到2010年，因为借干旱题材而稍有起色。
2012年，古树茶概念开始细分到微小山头，薄荷塘、茶王树、龙家坡、弯弓这些微小产区名词开始频频出现于消费者的视野。
2014年，普洱茶产业到达第二个峰值，随之衰退。2008年-2014年出现了一大波以原三大品牌经销商自己出资创立的品牌，整体特征皆为广东、福建茶商控制，市场称之为“茶商品牌”。三公消费取消，一些新概念的茶品（茶粉、茶膏）逐渐烟消云散。雨林品牌现象突出。
2015年、2016年，市场盈利模式发生巨大转变，批发市场、实体店受到巨大冲击，市场在艰难中徘徊，一度在市场左冲右突的茶商品牌又开始停滞。老品牌借“系统”之力，重新回归主流位置，七彩云南、大益、下关、澜沧古茶、中茶、老同志、龙园号、勐库戎氏生产量占据市场主要份额。
所以，市场传言普洱茶存量30万吨、100万吨等等数字，其实都是传言，只要统计以上茶厂的数据，打掉虚高的50%、60%的泡沫，得到的就是今天的市场存量。
