因为，中国茶叶曾经是中国出口商品的大宗，在历史上的对外经贸往来和文化交往中曾经占据了非常重要的地位！
时至今日，世易时移，中国茶叶出口的规模与地位，也历经起伏沉浮和变迁。我们根据相关文献，采用自1868年开始公布的海关记录，以图文方式，来对1868-2013这几近150年时间的中国茶叶出口状况作一管窥。看完下面这些数据，你可能会对“为什么习大大出访经常说起茶”这个问题，有更清楚的理解。
1516年自葡萄牙人以马六甲为根据地来中国进行贸易活动，中国海上茶叶贸易自此成为常业，期间经历鸦片战争，至1886年，茶叶出口量达到13.41万吨，新破为历史最高纪录，中国茶独占国际市场达200年之久。
1637年，英国人首次抵达广州珠江口，英东印度公司第一次运载华茶112磅回国。此为英商直接从我国广州采购、贩运茶叶之始。此后从17世纪末期开始，广州、上海、福州、汉口四港埠先后成为中国茶贸易的中心。盛易祥普洱茶。
1840-1842年：第一次鸦片战争。1842年，中英《南京条约》签订，清朝政府开放广州、厦门、福州、宁波、上海等五处为通商口岸。
1841年，中国输出茶30787796磅（约合13965吨），1842-1846逐年增长，1847-1850轻微回落，1851-1868，基本呈上升趋势，偶有回落；1853年首次突破10000万磅（105081000磅，约合47664吨）。从1864-1868年，几乎是逐年上升的趋势（1864年，156627500磅（约合71045吨）；1865年，161293000磅（约73161合吨）；1866年，158911955磅（约合72081吨）；1867年，177405503磅（约合80470吨）；1868年，87105吨。）
英国把茶叶引入印度后，国际资本对国际茶叶市场的操纵、中印茶叶生产方式的差异以及国际茶叶市场结构的变化，期间中国历经军阀混战和第二次世界大战等复杂原因，中国茶叶出口走入衰落。
新中国成立后，由于政府重视、政策支持等原因，中国茶叶从统购统销的计划管理中恢复发展，并逐步走入市场化方向，在波折中恢复与崛起。中国茶叶历经六十余年，在1979年首度突破10万吨。1984年，出口量首次超过近代史上1886年的纪录，达14.53万吨。此后除偶有回落之外，基本呈现增长趋势。
也即，从1886到1984，中国茶叶在历经了几代人将近100年时间的努力之后，重新回复到了曾经独步天下时的出口量。
2009年，中国茶叶出口量超越斯里兰卡，列肯尼亚之后，居第二位。
2013年，中国茶叶出口量达32.58万吨，居世界第二，出口金额为12.47亿美元，平均出口价格约3.83美元/千克。
2013年，中国茶叶出口到125个国家和地区。中国茶叶的走向世界的过程，同时也中国茶文化和中国文化走向世界的过程。
2013年9月，国家主席习近平访问中亚四国期间提出“丝绸之路经济带”战略构想的倡议。10月，习近平主席在出席APE领导人非正式会议期间提出了中国愿同东盟国家加强海上台作，共同建设“21世纪海上丝绸之路”的倡议。
丝绸之路是指起始于古代中国西汉，从甘肃、新疆经中亚、西亚，联结地中海各国的古代路上商业贸易路线。其中包括茶叶的运输传播。中唐以后，中原饮茶习惯向吐蕃和回纥少数民族聚集的边疆地区传播，这—时期，中亚西亚对茶叶有所了解。
到元代，蒙古人仓建了横跨欧亚的大帝国，茶叶开始在中亚饮用，并在阿拉伯半岛和印度传播开来。明清之际，丝绸之路形成—条“茶之路”，由商队翻越帕米尔高原，将中国茶叶输往中亚多国。
“海上茶路”是中国丝绸之路文明对话的重要组成部分。古代通过陆路海道，将中国的茶文化传播到世界各地。“海上茶路”从唐时开始，通过明州港将茶和茶文化传播到东北亚的朝鲜半岛。
新的机遇下，茶界的“一带一路”，茶叶会在中国社会、文化、对外经贸乃至政治等方面，扮演者更重要角色。
