茶马古道源于南宋时期的“茶马互市”，藏族同胞以肉、乳、糌粑为食，喜欢喝酥油茶，茶叶具有醒脑提神，助消化，解油腻之功效，是藏民的生活必需品，但藏区不产茶，于是，具有互补性的茶和马的交易即“茶马互市”便应运而生。
千百年来，无数的马帮来往于雪域西藏和云南之间，将茶叶销往藏区，留下了缕缕茶香。一时间沿途商号林立，马帮云集，响彻在茶马古道上的《赶马调》传唱至今。
茶马古道是一张网，在这些茶马古道中，一条从云南的西双版纳、思茅、普洱、临沧一带、保山、大理到丽江，经迪庆及西藏的昌都、拉萨等地后，进入印度、尼泊尔等南亚及西亚地区的路线最为著名。盛易祥。
临沧段“茶马古道”不仅同样是茶叶之路，而且是世界茶源中心和滇茶发祥地之一，从古至今都有极其重要的地位，发挥着极其特殊的作用。
临沧段“茶马古道”主道以缅宁（今凤庆）为中心，西走镇康出缅甸老街（今果敢）腊戌、丹阳、瓦城等地到缅甸海岸，再通向世界各地；北过澜沧江至鲁史（古阿鲁司）蒙化（今巍山）云南驿昆明东进中原，往巍山、下关、丽江、中甸进西藏。此外，以缅宁（今临沧）为中心，连接周边县区，过邦东澜沧江昔归渡口达景谷、普洱、以茶易盐，是临沧思茅最重要的盐茶古道。历史上在茶马古道最繁忙时期，由2000多匹骡马常年穿越在这些茶马古道上驮运茶叶，驮起茶乡的希望，驮起茶叶的希望。
旅人，商家、探险者跟随着马蹄印记，留下了许多传奇故事；青石板、羊肠古道、青龙桥串联起天绝地险，流传下关于茶的故事。临沧市历史上的茶马古镇，它是伴生在茶马古道南道和支道而存在的。是各县城中心成为茶叶交易的场所，一批茶商屯集茶叶后，就必须将货物向茶马古镇集中，以外运获得更多的利润。
时至今日，茶马古道给临沧留下的隐秘岁月仍然影响着后世，留在那些曾经被马帮岁月深刻雕刻过的城镇里。
如今，滇藏、川藏公路早已取代了过去蜿蜒伸展在大山、河谷及连接起一座座村寨的茶马古道，但它连接起的厚重历史却不曾退去光辉。在“一带一路”的建设背景下，临沧的区位优势正在凸显，依托国家“一带一路”的建设和孟中印缅经济走廊，借助国家赋予临沧边境经济合作区建设的航标，临沧茶将进一步走向世界，让曾经在茶马古道上演绎的如歌传奇，继续光彩夺目。
