普洱茶膏是世界上第一款速溶茶，最早的茶膏就是将蒸熟的茶叶榨出茶汁，并将茶汁经过空气氧化与干燥后演化为“膏化物质”。
位于故宫博物馆东部的珍宝馆内，有一份大约光绪年间的“普洱茶膏”，它价值连城。这份茶膏是用锦缎匣盛装着的。该匣子共分4层，每层有一个纸制的硬隔板，单层盛放28个方块状的小茶膏，共约112块。每个正方形小茶块都带有图案，每块约4克，共计约450克。
锦缎匣盖上有木刻印刷的文字，上面写着：“普洱茶膏能治百病，如肚胀受寒，用姜汤发散，出汗即愈；口破喉颡，受热疼痛，用五分噙口过夜即愈；受暑擦破皮血者，研敷立愈”。锦缎匣盖上所描述的作用是不是真的有那么神奇，因为没有尝试过无法定论，但它应该是有一定的药用价值的。
普洱茶膏与其他茶不同，它面世就作为贡品出现。在中国古代，它是皇帝的专属茶品，也是一种皇权的象征。
低温萃取的茶膏最初的口感是润滑、厚重，无异味，有淡淡的沉香味，但两年以后，其茶膏的香气与口感呈上升状态。 这同样是因为普洱茶膏属于浓缩的茶叶精华，有益物质和成分的含量更高，茶叶物质的分子与水结合后，茶汤分子之间的间隙更小，结合更紧密，因此口感上能感受到茶汤聚合程度更高，自然厚滑醇和。普洱茶膏，没有优秀的品质，没有好的口感，没有色香味，古代雍正与乾隆皇帝是绝对不会喜欢的。
