普洱茶最早栽种、使用和传播
史料记载：公元前1066年，周武王率南方8个小国，共同伐纣。东晋常璩的《华阳国志·巴蜀》有记载“丹漆荼蜜……皆纳贡之”的记载。
晋《七诲》记有“南中茶子”，就是成个成块的紧茶。在公元前1000多年前的商周时期，在以云南为主的西南地区已经有紧压茶，那么普洱茶距今已有3000多年历史了。
普洱茶的传说
三国 吴普在《吴氏本草》中记载：“苦菜—名荼……生益州谷山陵道旁。”云南在汉朝产茶，已得到证实。三国 “武侯遗种”云南民间传说，古六大茶山的茶树是三国时期蜀汉丞相武侯诸葛亮所种，古六大茶山的名字也是武侯留物赐名所得。
具清人檀（tan）萃在《滇海虞衡志》中记载：”普茶名重于天下，出普洱所属六茶山：一曰攸乐、二曰革登、三曰倚邦、四曰莽枝、五曰蛮砖、六曰曼撤。 周八百里，入山作茶者数十万人……茶山有茶王树，较五茶山独大，本武侯遗种，至今夷民祀之……”
唐宋时期的普洱茶
曾出使南诏的樊绰所著《蛮书》卷七载：“茶出银生城（今云南景东、思茅、西双版纳一带）界诸山，散收无采造法。蒙舍（云南巍山、南涧县一带）蛮杂以椒姜桂烹而饮之。”
清 阮福《普洱茶记》记载：“普洱古属银生府，则西蕃之用普茶，已自唐时。”
一碗喉吻润，两碗破孤闷。盛易祥。
三碗搜枯肠，唯有文字五千卷。
四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。
五碗肌骨清，六碗通仙灵。
七碗吃不得也，唯觉两腋习习清风生。
宋徽宗 《大观茶论》
全书共二十篇，对北宋时期蒸青团茶的产地、采制、烹试、品质、斗茶风尚等均有详细记述。其中“点茶”一篇，见解精辟，论述深刻．
“茶马市场”以茶叶易换西蕃之马，普洱茶在西域的影响力更为广大。
元明清时期的普洱茶
元朝 地名“步日部”，转音成汉字就是“普耳”（当时“洱”字无“氵”偏旁）。普洱一词最早见于此。
元朝无固定名称的云南茶统称“普茶”，并逐渐成为西藏、新疆等地的少数民族必需品。
直到明朝末年，才改叫普洱茶。
明代万历年间的谢肇浙《滇略》：“士庶所用，皆普茶也，蒸而成团。”说明，明代的普洱茶是“蒸而成团”的紧茶。
茶马古道 商人运来毛皮、布匹、纸张、刀具等日常用品交换云南茶叶，以人背马驮的方式运送。
清朝时期普洱茶发展到了鼎盛时期。
年销量号称十万担以上，宫廷将普洱茶饮为贡茶。
对于普洱茶的文字论著来说达到历史顶峰。涵盖药学、诗词、小说等都有普洱茶的记载。
清末到解放前的普洱茶
光绪二十二年（1895）勐乌、乌德被割让法国后，茶叶销路受阻，茶叶产量减到5000担；民国10年（1921年）茶叶销路好转，产量回升到6700担。
1937年后，茶区瘟疫流行，茶农大量死亡，农民起义，居民尽迁走他乡，因而使得茶叶生产下跌，茶商倒闭，茶园荒废，到1949年建国前夕，年产量只有401担。
