普洱茶为黑茶类之代表。普洱茶是采用绿茶或黑茶经蒸压而成的各种云南紧压茶的总称，包括沱茶、饼茶、方茶、紧茶等。运用不同的加工方法，可制成多种普洱茶。鲜叶经过杀青、揉捻晒干制成的大叶青茶，叫普洱散茶。用普洱散茶蒸制、压模，可制成方形的“普洱方茶”、碗形的“普洱沱茶”、圆形的“七子饼茶 心形的“普洱紧茶 。普洱茶品质别具一格，色泽乌润，香气馥郁，滋味醇厚回甜，饮后令人回味无穷，而且茶性温和，有较好的要理作用。
普洱茶产于云南西双版纳等地，生产厉史悠久，南宋李石《续博物志》记载，西藩用普茶已自唐朝。清代普洱府即现代普洱县周围所产茶叶运至普洱府集中加工再运销，普洱成为集散地，蒙、康、藏各地普洱茶因此得名。
普洱茶的历史可以追溯到东汉时期，距今已达两千年之久，民间有“武侯遗种”（武侯是指三国时期的丞相诸葛亮）的说法，故普洱茶的种植利用，至少已有1700多年的历史。历史上普洱茶，是指以“六大茶山”为主的西双版纳生产的大叶种茶为原料制成的青毛茶，以及由青毛茶压制成各种规格的紧压茶，如普洱方茶，普洱沱茶，七子饼茶，藏销紧压茶，圆茶，竹筒茶，拼装散茶等，在长期的生产制作和销售过程中，普洱茶的花色品种不断更新，形成自己特有的产品系列。普洱茶是用优良云南大叶种，采其鲜叶特殊加工制成，条索粗壮肥大，色泽乌润或褐红，滋味醇厚回甘，并具独特陈香。普洱茶，被认为是一种具有保健功效的饮料。经医学临床实验证明，普洱茶具有降低血脂；剪肥、抑菌、助消化、暖胃、生津、止渴、醒酒解等多种功效，因此，海外侨泡和港澳同胞常将普洱茶当作养生妙品。
普洱茶有其独特的加工工序，一般都要经过杀青、揉捻、干燥、堆捂等几道工序。鲜采的茶叶，经杀青、揉捻、干燥之后，成为普洱毛青。这时的毛青，韵味浓峡、锐烈而欠章理、毛茶制作后，因其后续工序的不同分为“熟茶”和“生茶 ，经过堆闷转熟的，亦成为熟茶，再经过一段相当长时间贮放，待其味质稳净，便可货卖，贮放时间一般需要3一5年。生茶是指毛茶经过加工序而完全靠自然转化而成为熟茶。自然转熟的进程相当缓慢，至少需要5一8年。完全稳熟后的生茶，其陈香中仍然存留活泼生动的韵致，且时间越长，其内香及活力亦发显露和稳健，由此形成普洱茶“做新茶卖旧茶”的传统。
普洱茶的品质优良不仅表现在它的香气、滋润，滋味醇厚，主要供藏族同胞饮用。游枚民族主食肉类，俗谚“可三日无粮，不可一日无茶，可见普洱茶对降低血脂自古即有明证。人们选购、饮用茶叶一般是求新不求陈，但是黑茶类中的某些茶，如云南普洱茶、湖南黑毛茶、广西六煲茶等，它们都是陈茶香气好，新茶香气差，当然也不是说越陈越好。
