普洱茶品质主要由"外形"和"内质"两方面构成。
"外形"，指未浸泡之前，保持自然状态的普洱茶的形态，主要从"条索形状"、"老嫩程度"、"色泽特点"、"气味类型"进行比较鉴别。劣质普洱茶在外形方面表现如下：
（1）条索松泡、轻薄、扁曲、刺手、断碎多；
（2）茶条芽毫少、芽叶瘦小，老嫩混杂；
（3）茶条色泽泛黄、枯、暗、斑杂、色呆滞不润；
（4）干嗅气味透粗老（干稻草味）、"熟闷气"、霉味、杂有烟、焦、馊、酸和其它杂异气味。
"内质"，指开汤（冲泡）以后茶叶所表现出来的品味特点。一般从气味、汤色、滋味、叶底（茶渣）四个方面进行比较。劣质普洱茶在内质方面表现如下：
（1）冲泡后热嗅气味杂异、香味不纯、短滞、低闷，香气持续时间短；
（2）热看茶汤色泽呆滞浑浊、亮度差；
（3）滋味淡薄、漂浅无味，恶苦、钝涩，无回甘生津；
（4）叶底（茶渣）少芽、多茶梗、色斑杂、质地硬脆、长短大小不均匀；
（5）混入非茶类夹杂物。
