云南大叶种茶，属乔木型，大部分生长在海拔1000-1400米的亚高山地带和1400米以上的高山地带，这些地带多属赤红壤区，最适合茶叶生长，而且由于云南特殊的自然条件，降雨量充足，无霜期长，雾日多，茶山常年笼罩在云雾之中，“高山云雾出好茶”。故云南大叶茶具发芽早，白毫多，育芽里强，生长期长，内含成分丰富的特点。据云南农业科学院茶叶研究所分析，云南大叶种水浸出物为48.75%，茶多酚含量为32.5%，儿茶素总量为179.34毫克/克，都远高于小叶种茶叶。
由于云南大叶种内含物质丰富，加工的晒青毛茶味道浓酽，苦涩味重，新茶尤甚，要是不太习惯的话，简单的可以说是难以入口，但人们发现，将此类茶藏放，自然陈化后，其滋味由刚烈变得醇和，香气也变得浓郁陈香，出现了一种适宜品饮的新口味。在茶马古道抵达的终点站，藏胞们将其作为酥油茶的主要原料，成为重要的日常生活用品。而在南洋、香港等经济发达地区，对此类茶品更是出现了旺盛的消费需求，香港茶楼有这样一副楹联：“普洱铁观音松涛烹雪醒诗梦;龙井碧螺春竹院迷香荡浊尘。”茶联中提及的都是中国名茶，但在香港茶人心中，首屈一指的则是云南普洱茶，香港的大小茶庄，无不以云南所产的陈年普洱茶作为招牌，炫耀于市，招徕顾客。
吴啓英先生分配到昆明茶厂工作后，脚踏实地，不断的深入到基层体验生活，到云南的各大茶区进行科学调研，丰富着自己的实践经验。伴随着工作的不断开展，有一个问题时刻困扰着她，云南拥有如此丰富的茶叶资源，但茶区人民的生活却是如此的贫困，云南茶叶的价格始终处于全国低端!如何改变这种现状，风华正茂的她渴望将自己所学的专业知识在工作实践中充分发挥，为茶区人民尽一份力啊!
作为茶厂的技术员，不但要了解“产”，更需要了解“销”，在对销售市场的调查中，吴先生注意到了广东、香港市场对传统普洱茶的旺盛需求，同时也看到其发展的主要障碍：传统普洱茶在自然陈化过程中形成的品质参差不齐，对贮藏的环境要求高，而且陈化的时间较长，需要几年，甚至几十年，出现了“爷爷做茶孙子喝”的现象，如果作为商品大规模应市，几乎是不可能的。
如何突破这特殊的瓶颈?一边是茶区人民急待改变的生活和丰富的茶叶资源，一边是有着潜在的巨大的市场却又无法开展大规模的商品经济活动。怎么办?能不能将二者合二为一，极大的推动云南茶叶经济?吴先生对这个问题进行了深深的思索，她将传统普洱茶的成因一遍、又一遍的进行分析，并在自己深厚的专业知识中不断的寻求这理论支持，最后创新性的提出：可以将云南大叶种晒青毛茶，进行人工发酵，加速其陈化过程。1973年，带着这种想法，吴啓英先生和省茶叶公司的一些同志远赴广州，进行实地考察研究。从广州返回后，由吴啓英先生在昆明茶厂首先进行普洱熟茶研制，这是多么艰难的探索啊!没有任何可以参考的实验数据，没有可以比较的标准茶样，更没有前人的具体实践经验。吴先生从“无字句处读书”，开始了坚定的跋涉，多少次接踵而来的失败，一次又一次的重新开始，无数个不眠之夜。“精诚所至，金石为开”。经过大量、反复的科学试制，积累了不同叶质，不同数量对温度、湿度、菌群等方面的要求参数，将理论与实践高度结合，吴先生原创性的发明了“普洱茶湿水渥堆技术”，于1974年再昆明茶厂试制成功普洱熟茶，极大的改善了普洱茶的品饮质量，将普洱茶漫长的发酵实践缩短为45天左右，而且每个堆子可以发酵10吨茶左右，使普洱熟茶的大规模，工业化生产成为了可能。在试制和生产过程中，吴先生主持制定了《昆明茶厂普洱茶制造工艺及其品质要求》，这是普洱茶发展史上第一个有着详实理论依据和技术指标的行业标准。1975年开始，昆明茶厂以此为基础，开始了普洱熟茶的批量生产。经过几年的生产实践总结，在公司主持下，由吴先生主要参与，拟写了《云南普洱茶制造工艺要求(试行办法)》，详细制定了普洱茶生产的质量标准，生产工艺以及各大厂家的代码(先市场上广为流传的茶号都源于此，如7581的含义为75年、8级茶，昆明茶厂出品的砖茶;7582的含义为75年、8级茶。勐海茶厂出品的饼茶;7663的含义为76年、6级茶、下关茶厂出品的沱茶;另外，普洱县普洱茶厂的代码为4.)等。并于1979年2月21-27日，在全省普洱茶出口加工座谈会上讨论定稿，由全省公司下发到各大茶厂，成为全省普洱茶试行生产规范，并由吴啓英先生和公司其他同志制定标准样一同下发。从此，云南普洱茶开始了高速发展，云南茶业翻开了多姿多彩的崭新一页!
