根据芽叶比例不同，采摘后的茶树鲜叶可以划分出不同等级。
就市面上常见的传统六大茶类和普洱茶来看，讲究喝“新”的绿茶、红茶和部分白茶、黄茶，芽头含量非常高，用料比较鲜嫩；半发酵类的乌龙茶选用成熟叶制作；后发酵类的黑茶和普洱茶则以一芽多叶为原料，老叶和嫩芽均有，更有利于后期转化。
不同茶类各具韵味，随着饮茶人数越来越多，为了满足更多品饮需求，如何在提升茶叶产量的同时，还能兼顾茶叶品质？就同一株茶树/同一片茶园而言，发芽率（产量）与茶叶品质，两者之间有必然联系吗？
成长期茶树，产量较高但品质偏低
按照植物生长周期来看，茶树可分为幼苗期、成长期、成熟期和衰退期四个阶段。
处于幼苗期和成长期的茶树，大部分营养物质都用于植株抽条发芽，单就茶叶产量来看并不算低。
但因为茶树正处于快速生长阶段，根系较浅，从土壤中吸收到的营养物质本就不多，除了用于枝干生长，茶树发芽同样也有大量的营养需求。
茶树快速生长，且发芽率过高，就会导致营养物质供不应求，每一片芽叶中的内含物质含量整体较低，品质自然会随之下降。
成熟期茶树，产量稳定，品质提升
有了一定树龄、处于成熟期的茶树，整体长势基本定型，发芽率也慢慢降低。
更重要的是，这个阶段的茶树根系更为发达，吸收到的营养物质也更加充分，茶叶内含物质含量更丰富，茶叶整体品质也相应更高。
喝普洱茶时常说的生态茶、大树茶和古树茶，既有树形大小之分，树龄也有明显不同。
总体而言，成长期的茶树长势旺盛，发芽率虽高，但品质并无出众之处；处于成熟期的茶树，产量降低，但茶叶品质却会有明显提升。
种植密度，也会影响到茶叶品质
除了生长周期，茶树种植的疏密程度，同样也会对茶叶品质有重要影响。
茶园中常见的台地茶，就是为了提高茶叶产量，而由人工进行干预的一种栽植形式
经过人工矮化，台地茶不仅树形矮小，并且种植密度极高。因为无法吸取充足的养分，台地茶虽然可以保证产量，品质却有高有低。
与之相反，在野外自然生长的古树茶，极少人为干预，且茶树之间间隔较大，养分充足，发芽率适中，采摘的茶叶品质也更胜一筹。
值得一提的是，从植物生长周期来看，处于衰退期的茶树，随着树龄的增加，茶叶产量和品质其实都是逐渐降低的，因此，无论品饮或收藏，大可不必一味追求树龄。
为了提升水果的品质，需要通过疏花疏果的方式，除去一部分过多的花和幼果；褚橙备受欢迎，是因为将同一面积的种植密度由200棵减少到20棵……
农作物产量与品质看似呈反比，实则产量降低品质提升的同时，价格也大幅上涨。
茶叶种植和制作同理，处于成熟期、种植密度较低的茶树（树龄不作为评判标准），产量相对较低，但整体品质更高，茶叶价格也更贵。
因此对于茶叶种植者和经营者来说，也可以通过提高品质和价格的方式获益，而不是盲目追求产量。（本文系说茶网原创文章，作者：至夏、说茶网思思）
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2014年05月21日