饼茶是最常见的普洱紧压茶，根据茶饼紧压程度的不同，又可以分为泡饼和铁饼。
压制泡饼时，首先需将晒青毛茶装入布袋，然后使用传统的石磨压制蒸压而成。泡饼表面微微凸起，背面有窝形，边缘圆滑匀整，俗称“泥鳅边”。
上世纪70年代初，普洱茶界开始使用机压模具生产饼茶。不同于传统的石磨压制，机压直接将毛茶放入金属甑子中，用蒸汽将干茶蒸软后，放入金属模具压制，紧结茶饼干燥后即为“铁饼”。
由于未使用布袋辅助压制，铁饼背面无坑，边缘平直，看起来与泡饼的“泥鳅边”有明显区别，因此在业内又被称为“齐边”七子饼茶。
为了方便毛茶蒸压回软，压制铁饼的甑子底部预留了小孔，所以大多数铁饼的一面都分布着排列规整的一颗颗凸起的“气钉”，这也成为辨别铁饼的显著标志之一。
铁饼整个饼面厚薄均匀，呈非常标准的正圆形。由于铁饼紧结程度较高，一方面冲泡时撬取不便，还有些茶友认为后期转化速度较慢，所以市面上的饼茶仍以泡饼居多。盛易祥。
好在一些于早期制作、转化效果令人惊艳的铁饼出现，极大地改善了茶友们对铁饼的认知。
喝普洱茶年份较久的茶友可能都有这样的感受，目前虽然可以找到一定数量的铁饼，但大多都是生茶，熟茶铁饼可谓是少之又少，这是为什么呢？
品饮价值
云南大叶种鲜叶经摊晾、杀青、揉捻等工序制成晒青毛茶后，精制阶段剔捡出不符合要求的少量原料，合理拼配后压制成饼（砖或沱）即为普洱生茶。
相对普洱生茶来说，熟茶的制作工序更为复杂，鲜叶初制完成，还需经过40-60天左右的渥堆发酵才能形成熟茶的品质特征。这一过程既决定了两者的本质不同，更重要的是加快了茶叶的转化速度，因此熟茶在新茶时期即具有较高的品饮价值。
而新茶时期的普洱生茶，香气和滋味表现均不突出，只有经过数年陈化后，综合品质才会有质的飞跃，因此存储陈化于普洱生茶更为重要。
紧结程度较高的铁饼，虽然可以减少内含物质的逸散，但不可否认的是，铁饼只有经过长时间的存放之后，才能实现“越陈越香”的核心价值。对于茶性温和、最佳品饮年份不受限制的普洱熟茶来说，紧压度适中、方便保存即可。
茶品特性
刚完成渥堆发酵的熟茶，大多带有渥堆气息，品饮时会感受到明显的燥感。
有经验的茶友在饮用年份较新的熟茶时，往往会放置数月后再喝，随着渥堆气息慢慢褪去，整体茶性更加温润，综合品饮价值也会不断提升。
如果将刚出堆不久的原料直接压制为铁饼，渥堆气息逸散不出，整体品质会受到极大影响。
存茶习惯
普洱茶具有“越陈越香”的属性，存放年份越久，综合品质更高。很多普洱茶友都有存茶的习惯，遇到品质不错的新茶，存一些慢慢喝，或者是分享给有缘的茶友都是不错的选择。
相较于任何年份都具有较高品饮价值的熟茶来说，茶友们往往更倾向于存放生茶。铁饼陈化年份更长，考虑到茶友的存茶习惯，更适合压制生茶。
加之，很多普洱茶友觉得撬茶比较麻烦，压制成铁饼之后难度就更大，这也是市面上铁饼比较少见的原因之一。（本文系说茶网原创文章；作者：至夏）
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2014年05月21日