为什么中国最大的茶叶市场在芳村？如果说芳村距离香港、澳门比较近，受此影响，从而带动了普洱茶的消费并形成了芳村茶叶市场，那台湾地区喝普洱茶的人也很多，与福建也比较近，为什么福建没有出现类似芳村的极具规模的茶叶市场？或许我们可以紧跟着问：为什么没有出现在东北三省、西北五省以及华中、华北、中南？为什么没有出现在产区云南以及云南重要的茶叶集散地——昆明？
“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”这当然没有错，可哪里不是这样呢？
仓库，大宗贸易商品的必备设施
谈茶叶市场，还得先从仓库谈起。
作为普通的茶叶消费者（非发烧级茶客），可能考虑的是自己入手几盒茶叶、几斤茶叶、几饼茶叶后，需要找一个地方存放，一般都会选择放在家里的某个角落；他们不太会、也没有必要去考虑茶商是否需要一个合适的仓库，“合适”包括仓库的大小、距离远近及其专业性，当然，更不会去考虑茶商所需仓库的成本高低。但对于茶商来说，仓库就是一个无法回避且迫在眉睫的问题，毋庸置疑，距离越近越好、成本越低越好。
2002年，杨赢在芳村找店铺，当时这里有很多店铺，普洱茶开始起来（有起色）；在这之前，即2000—2002年，普洱茶生意是最难做的，当时芳村三平方公里的面积有接近3000家茶叶经销商。“我现在坐的位置就是仓库，整个古桥（地名）都是仓库，当时10元钱一平米的租金（每月），一楼的”，杨赢说，“二楼是7.5—8元一平米，周围的仓库都是10元；现在的广易钧泰茶叶市场，原先是工厂，启秀茶叶市场原先也是工厂，还有广州市土产进出口公司的仓库”。当时的芳村大道一带还是平房，而现在的锦桂都还是平房，与周围众多的仓库接受着岁月的洗礼。
现在，芳村茶叶市场的规模已十分庞大，当然需要更多的仓库。问题是，当下的市场经济不止茶叶需要仓库，其它商品同样有这个强劲的需求，与茶叶竞争着芳村的仓库资源。
现在芳村大大小小的仓库有很多，我们所在的古桥这里，以前是华侨仓，隶属于广东省商业厅；附近就有盐仓，且是整个广东省最大的盐仓，每天都能看见物流车辆来回运输；附近还有食用油的仓库以及某知名品牌的纸巾的仓库，距离芳村茶叶市场很近。过去，这里密集分布着粮仓，有湖南仓、湖北仓、广西仓；还有广东省的外贸仓、百货仓（日用百货用品仓库），风吹雨打的岁月中，过去的国营仓，现在都变成了茶叶仓，多达5万平米。
当然，10元一平米的租金早已成为历史，就像老照片一样，泛着微黄，成为追忆。现在的仓库租金，市场内的40—41元一平米，市场外但距离市场较近的是25—28一平米。现在，一个档口（商铺）与之配套的仓库至少需要100平米以上。而与仓库租金同时水涨船高的还有档口的租金，2000—2005年，这个行业的门槛很低，几万块钱就可以开一个店；现在一楼的租金已达200多元一平米，二楼、三楼的租金相对低些，而商铺的转让费则以百万计。
商铺，广东人更习惯称为档口，而云南人则习惯称为铺面。
铁路与立体交通网
在很多与近现代历史、城市发展历程相关的影视作品中，铁路是入镜频率较高的元素之一；在火车从无到有、从有到新的更新替代中，也折射着一个地方的文明程度。广州，则是中国近现代进程的一个缩影。
杨赢说“芳村的铁路，抗战之前就有了”。广州老火车站最早可以追溯到1911年，但与芳村连接在一起的石围塘火车站则比广州老火车站更悠久，更有历史感。石围塘火车站原是广三铁路的起点站，经三眼桥、佛山、小塘至三水，由美国合兴公司投资修筑，当全线竣工时，时任两广总督的岑春煊主持了盛大的通车典礼。广三铁路与西、北江航运连接，是当年通向粤西、粤北的主要通道，并且它还是中国最早的复线铁路，是粤汉铁路的支线，时称省佛支路。
广三铁路建成时以客运为主，每日平均运送旅客万人以上。1955年，石围塘火车站开始兼营货运。1960年，随着公路、铁路两用大桥——珠江大桥的建成通车，广三铁路的起点顺势延至大沙头火车站即广州老火车站，石围塘站的功能由客运站逐渐转型为货运站。1992年，石围塘火车站停止办理客运业务。目前，拥有百年历史的石围塘火车站仍然保留着货运业务。
“做贸易，离不开铁路运输——货运，大宗商品的运输需要成本优势，铁路运输是最划算的，并且还要方便卸货”，杨赢说，“铁路沿线有专门卸货的地方，记得小时候就在这里看到过卸货的场景；还需要大量的仓库作为配套设施。前几年，我看到从云南来的火车在这里卸货，还特意问了卸货工人，说是从缅甸来的豆类产品，各个品种的都有，总共200个车皮，每个车皮是60吨”。说到这里时，杨赢的语气都变得激动起来。
“在沿海经济发达地区，现在还能看到绿皮车，是不是很意外？”杨赢说，“现在珠江大桥那里，还能看到绿皮车，开车的时候经过那里偶尔能看到；运煤的火车也有”。而现在芳村附近的西场，还是货运场；珠江上，更多的是游轮，以观光为主，还有少数的运输沙子的船只。
而仓库，正好是铁路沿线站点的配套设施，过去是，现在也是，并且站点越重要，对仓库的要求越高。
芳村上空，常常能看到飞机驶过，低矮得清晰可见。我从高铁站打车来芳村，经过的也多是高架桥，比较节约时间。芳村附近有一条地铁线，芳村大道整条路都像一个大工地，据说是在修建地铁。密密麻麻的私家车、物流车、三轮货车以及更便捷的电单车充斥着芳村茶叶市场内部与周围。
现在芳村茶叶市场打工的人，很多会选择石围塘租房，原因非常简单——路近，这与茶叶经营和仓库选择的逻辑具有天然的相通性，想拒绝都不忍心。
早茶与气候，人才与包容
广东的气候适合喝普洱茶，而喝早茶又是一大特色，酒楼必备三茶（普洱茶，寿眉，铁观音）；最早是喝熟茶，到最近几年才喝生茶，有民生的品饮习惯因素在里面。
杨赢说：“新茶在我们看来，就是半成品，放了十多年（的普洱茶）才是成品。20世纪90年代，新茶都是先存放起来，喝的是放了四五年的茶。广东这边，特别适合普洱茶的转化，广东一年当中有一个月的梅雨时间，茶叶会趁这个时间段吸收湿气，经过几个月的转化，到了秋冬时节，就比较适合喝了。”
芳村茶叶市场今日的地位，除了客观条件外，还离不开人的主动创造精神。既有市民的饮茶基础，也有茶行业的人才辈出；而人才体系中，既有传统的老茶人，也有科班出身的专业人才，还有在国企长期与茶叶打交道、熟悉茶叶进出口的人才，为这个行业注入了源源不断的新鲜血液，使之保持着较为旺盛的创造力与生命力。
2014年05月21日