茶头，又名为“自然沱”。
普洱熟茶要经过人工渥堆发酵，在这个发酵的过程中，一堆茶的中间会升温，每过一段时间，就要人工翻堆，以免温度太高把茶给焖焦。发酵过程中根据需要，定期翻堆，晒青毛茶中比较肥嫩的芽叶，由于嫩度高，果胶含量高，茶叶会析出果胶，且果胶比较粘稠，所以有些茶叶就粘在一起变成一团一团的疙瘩。
等茶叶发酵完毕，把这些一团一团的茶疙瘩拣出来，解开，然后放回到茶叶堆里，而有的实在粘的太牢，如果要解开的话会将茶叶破碎，只好另外放成一堆，变成了“疙瘩茶”，所以也叫“茶头”。
因为普洱渥堆的时候能结成茶沱的茶叶，都必须饱含胶质和糖份，而茶叶中最嫩最壮的部分就是含糖和胶质最多的。所以，每一颗老茶头都含有一个芽头以上。
“茶头”和别的散熟普一样，可以这样单独成块存放，品饮，也可以压饼存放，品质一样，并且味道更独特。随着时间的推移，然后就成了“老茶头”，因有年份以后才能称之为“老茶头”。
而在之前，厂家都是作为副茶，也就是发酵不成功不合适的茶，切碎再拼配入低档产品使用的，不成为独特的商品。后来发现这茶头主要是茶叶中的嫩芽所构成，是熟茶中的“精华”，逐步才成为商品，到现在，新出的老茶头价格有时比一般熟茶要高。
目前也已经有不少普洱茶品牌在制作老茶头的砖、饼，并有不少品牌的产品流通等。老茶头被赋予了更多的含义，不再是过去我们理解上的属于边角料衍生物的茶品，而是一种适口性好的包含茶史兼具内涵的时代产物。盛易祥。
老茶头有何特色？
老茶头除了有普洱熟茶的内质外，还含有更丰富的果胶质。
老茶头极其耐泡，能够泡20道水以上，有些年份的老茶头耐泡度更佳，泡到最后也有大部分茶头不会散开，还是粘稠在一起，发酵程度由外重内轻一目了然。
相比正常的熟茶，丰富的果胶质所产生的特殊效果是茶汤口感醇厚柔滑，甜度更高；茶汤入口陈香就慢慢的满口散开，特别是到喉部茶汤似乎更加顺滑。
茶汤汤色更加红浓透，亮度更高。
一样的自然沉淀，可自然增值，越陈越香，可以喝的古董，光阴滑过的味道。
对胃肠道的保健功效明显，饮之清凉解渴，帮助消化解牛羊热毒及酒毒，祛除疲劳，提神醒脑，减肥降脂等。
调配调饮更加适中，比如与陈皮一起冲泡，能够更好的同步，慢慢析出的陈皮味道能更好同老茶头步调一致。而很多宫廷级熟普散茶或饼茶耐泡度有限，茶味泡尽而陈皮味还没有出现，不能同步；再比如与菊花搭配，冲饮菊花普洱，汤色更加透亮，甜醇度高，一花一叶，相得益彰。
如何挑选老茶头？
尽量选择有年份的老茶头，比如三年以上。
干茶闻嗅无异杂味、少土腥味、渥堆味、香气纯正、气息清新、爽朗。
外观条索分明清晰，不要过于紧实，而老茶表面会有仿佛沾了一层薄薄的白土感觉，不用担心，存放转化的原因使然。
口感醇和、甘甜顺滑糯、少苦涩、无叮刺麻喉感、汤色红浓透亮。
汤色红浓透亮、无杂质或沉淀物渣。
叶底要红匀明亮，不能黑焦过度炭化硬化。
好熟普难遇，老茶头好品质更难更少，找相对信得过的茶友或商家。
如何冲泡老茶头？
老茶头，性价比非常好，携带冲泡方便，一次5-7克皆可。飘逸杯、盖碗或紫砂壶冲泡皆可。水温可以相对较高，不影响品质口感。经不起高温、又苦涩麻口、刺喉无润感的熟普，少喝不喝也罢。
老茶头紧结、耐泡，可以放以的洗茶、润茶二至三遍都可以，茶百科一般冲饮老茶头都润洗两遍。第一遍注水盖过茶叶即可，然后静置几秒，再出汤倒掉；接着第二遍快速润洗出汤倒掉。
然后，正常冲泡，由于是茶头成块，前两三水会汤色红亮，然后随着冲泡次数的增多，汤色逐渐红浓明亮，冲泡时中间5-10道水可留心观察是否泡开，再根据舒展情况增减浸泡时间，调整口感和汤色，最后第三个阶段时，再相应的增加10-30秒时间。可连续冲泡20道以上。更有不少茶友，喜欢如此泡后，再稍煮一下，糯香、枣香突出，非常喜人。
如何煮老茶头？
关于煮老茶头，一种是老茶头加入热清水直接文火慢煮，煮出适宜的汤色和口感，虑出茶汤品饮，建议用陶器、配上粗朴的古陶器杯品饮，特别有感觉。
另一种就是用“蒸汽式茶水分离器”，老茶头茶叶和底层加热的水是分离的，靠加热下部的水，出蒸汽向上润湿茶叶，水再滴落下来。如此文火慢煮、时间长，口感醇香，顺滑，少苦涩，汤色明亮纯净，透亮，如红宝石一样剔透，更加动人，而且氤氲的茶香满室，可以放心的读书、与友聊或去忙别的事情，待回头想起时，也不用担心茶煮老了，老少皆宜品饮，此为一乐雅事。
如何存放老茶头？
茶百科一直提倡一个原则：人舒适的环境，就是茶最合适的存放。
家庭存放，避免异味、太阳照射、过于潮湿，阴凉清爽的地方即可。可以陶缸、紫砂罐等。尽量与别的不同类茶区分开存放。
2014年05月21日