在云南诸多古树普洱茶山头茶中，如临沧勐库冰岛老寨，勐海布朗山老班章，易武小产区一扇磨、香椿林、茶王树、弯弓、白茶园、同庆河（铜箐河）等名山茶，在近年来其价已普遍性上涨。但在涨价的同时，一叶难求的古树普洱茶山头茶，唯有近两年名声鹊起的帕扎河薄荷塘古树茶特属此类。“2018说茶网茶山行”行程的第五天，3月5日，说茶网茶山行前往薄荷塘古茶园地，为你解答“薄荷塘”古茶树涨价的密码，或揭秘薄荷塘鲜为人知薄荷塘古树茶真相。
耳闻“薄荷塘”古树茶也在五六年之前，在茶坊间也很少喝到这款极为神秘的古树茶，即使喝到，也是茶饼包装上印有“薄荷塘”字样的古树茶。那么，真正产自薄荷塘古茶园地的普洱茶在“五官”上的味蕾体验如何呢？说茶网茶山行帕扎河薄荷塘之行，笔者目睹了其真容，也品尝了这味茶，现向说茶网的诸位读者细细道来。
探秘帕扎河薄荷塘古茶园，极为不易。第一个不易，在帕扎河一带若没有熟悉的朋友和认识的茶农，是绝对进入不了古茶园的——在进入古茶园的一株大树上，挂有如此字样的两块标语牌，大字牌：薄荷塘古茶园欢迎您的到来；小字牌：茶园内无茶主时未经允许不得擅自进入茶园。这若是在其他古茶园地，可视而不见，可在这片古茶园内，却是动真格的了。第二个不易，薄荷塘茶好喝，路难行。
3月5日下午2：20说茶网茶山行成员驱车从易武镇出发，沿勐腊县214省道，经三十分钟抵达帕扎河茶农李哥的茶叶初制所。他主要做茶叶毛料初加工，早期制茶仅在自家院子内小批量的生产、加工，据李哥介绍，近年应市场之变，于2017年投入30多万建成帕扎河茶叶初制所——今年春茶季已全面投入使用。
“现在出发前往薄荷塘古茶园，预计晚上七八点可以返回。”听李哥这么一说，大家都很亢奋，顿生“不到茶园心不死”的必胜心。前往薄荷塘古茶园的道路分两段，一段可驱车前往，一段徒步前行。
第一段路，于下午3：00从滥田沿214省道出发，途经帕扎河、杨家新寨、杨家老寨后，于3：50抵达自然保护区。
第二段路，徒步一个小时抵达茶园。这是一段坡度在70度左右的山路，几乎是从一座山峰进入另一座山腰，再从另一座山腰徒步进入下一座山峰，如此复叠，翻越了五座大山，在这段路途中，我们一行人相互鼓舞着才抵茶园所在地的山峰。
自第五座山峰向下行至半山腰的这段途中，被当地茶农称之为上茶地；自半山腰至谷底这一段，称之为下茶地。然而，要亲自目睹薄荷塘树龄最大的茶园，还需下行一段70度坡度的山路，才能抵达。若以树龄来断论，上茶地大多数茶树以小树、中树居多，下茶地，则以中树、古树居多。
薄荷塘古树茶鲜叶究竟有多抢手，薄荷塘古树普洱茶在市场上究竟有多“热闹”？当我们抵达下茶地时，已然找到了诠释薄荷塘近年来水涨船高最直接的答案。在这相距不过两百米的距离，我们遇见了两拨前来探访古茶树的茶友、茶商；当然，我们也遇见了薄荷塘四大塘主之一的张塘主。此外，从脚底下的路面来断论，茶友近年来追寻薄荷塘古树茶的热度，已远远赶超近日网传“68万一公斤老班章”茶王茶热度。盛易祥。
当我们步入古茶园，最先映入眼帘的一幕是一处房子，其次是房子周围的草果林。这得从这片茶林的发现说起。在早些年普洱茶还值钱的时候，这片茶地几乎无人管理，也无人采摘，那时候周老爷（老塘主）还在此种植草果，据茶农李哥介绍，随着易武古树茶的崛起，周老爷的儿子和四位女婿才共同管理采摘使用这片茶园。
图为：房子周边的草果林
然而，这片森林茶地的命名，也就给笔者留下了疑问，为何这片茶林被为“薄荷塘”而是“草果地”呢？据一扇磨的茶农杨哥介绍，在薄荷塘茶地原有一处小池塘，小池塘周围长满无数野薄荷，结合此地茶质或商业等诸多因素，故作“薄荷塘”。
薄荷塘究竟有多少株古茶树？早期在茶坊间曾有茶友提及到，薄荷塘古茶树仅有40多株。其实不然，我们近一个小时的时间观摩了整个古茶园，将亲眼目睹真容古茶树加起来，远不止这个数。据茶农李哥介绍，挂牌的一类古茶树数目有50株（一株已仙逝），其中最高大的一株古茶树约二十米左右。
或许由于薄荷塘古树茶价格上涨的缘故，眼前这片挂牌的一类古茶树，也由早期挂牌的39株逐渐增为50株。而从整个茶园观察结果来看，茶园内二类古茶树其树的粗壮度却比部分挂牌的茶树还要粗大，换句话说，这片茶地的古茶树绝对不少于100株。
据悉，早在2012年前，普洱茶市场还未兴起“古树茶”之热时，薄荷塘茶树也未分等级，大小树几乎都统一的混采，统一初制出售；自2013年开始，普洱茶市场有了古树茶、小树茶之分时，才将古树、小树分采销售；尔后，随古树茶市场细分化的趋势，薄荷塘茶树随之分为一类古茶树、二类古茶树，以及小茶树。
而这片古茶园给笔者留下的第二个疑问是，这些树龄在百年以上的古茶树究竟是何人所栽？据介绍，在这片古茶园的山脚下，曾住人家住过的痕迹，如今还能寻觅到一些早期可能是用于砌菜园子围栏的石头，以及一米左右长度的石门槛，具体是何人家居住于此，姓甚名谁？已不得知。
留给笔者的第三个疑问，按照以往常见的古茶山山头茶，或是茶界俗语“高山云雾出好茶”论理来断，在树龄相近所采制普洱茶之中，理应生于上高海拔的茶质应优于低海拔的茶质，而薄荷塘普洱茶却是下茶地的茶质高于上茶地的茶质。其实，这谜底揭开也不难，在南茗佳人公号3月6日发布的《茶山行日记5：快看，这就是传说中的薄荷塘》一文已全面作了诠释。
话又说回来，从品饮口感上来讲，薄荷塘上茶地的茶质虽比下茶地的茶质弱一些，但凭“薄荷塘”这一响亮的名号，每年春茶季上茶地的鲜叶仍被一抢而空，市场上仍供不应求。据介绍，甚有很多本村茶农交了定金，按约定时间，朝出晚归，最终也是落得两手空空不曾收到一片鲜叶。 （本文系说茶网主编艾文华撰稿，3月4日发自易武茶区，未经允许，禁止转载）
