就目前学术界对古茶树的定义和划分标准并无一致意见。究竟种植了多少年的茶树才能算得上古茶树呢？云南普洱茶学者徐亚和先生着有《中国普洱茶文化大观》一书，书中按种植年份对普洱茶进行了划分：树龄在120年以上的人工栽培型茶树(多种植于明清时期)出产的茶叶为第一代级古树茶也称山头茶，树龄在70年至120年之间的人工栽培型茶树(多种植于清末民初)出产的茶叶称为第二代级古树茶。这种划分方法是比较客观和科学的。
有关资料显示，第一代级山头茶茶园的面积不足云南全省茶园总面积的2%，它具有极高的研究、观赏和保护价值，是茶树的活化石。第二代级山头茶茶园的面积不足云南全省茶园总面积的5%，它具有很高的品饮价值和收藏价值，面日性价比比较高。两个代级的山头茶茶园总面积不足云南全省茶园总面积的7%，可见其数量上的稀缺性；而且山头茶的口感特质及品饮时给口腔和身体带来的愉悦感不是一般的小树茶所能企及的，因此显得山头茶弥足珍贵，为广大的普洱茶爱好者所热烈追捧，故近年来一些名山山头茶的价格不断攀升，给茶山所在地的茶农带来了丰厚的收入，比如“老班章”和“冰岛”山头茶等。
