普洱茶兴起于明清时期，那时候的交通状况比较落后，为了打开和扩张普洱茶的销路，制茶人开始尝试把普洱茶制成紧压茶，储存和运输都更为方便。
后来人们发现紧压茶的仓储转化与散茶会有不同。紧压过程需要加温加湿加压，在最开始的两年内，紧压茶的转化速度会快过散茶；而三五年之后，散茶的转化速度就会逐渐追上并赶超。
历史上普洱茶根据外形不同，普通普洱茶紧压茶分为饼茶、沱茶、方茶、砖茶几种，一二级作散茶，三四级作沱茶，七八级作饼茶，九十级作砖茶。
然而目前的普洱茶，其外形与其质量早就无关了，砖、饼、沱、散茶等都有原料凹凸之分。
普洱茶越陈越香主要依靠茶叶的自动氧化、多酚类物质的酶促氧化、微生物作用转化三个变化共同完成，而在这过程中主要是受水分、温度、氧气、光线等因素影响为主。
普洱茶外形上有散茶和紧茶之分、新旧之分、青茶和熟茶之分；发酵茶有轻发酵、适度发酵、重发酵等，茶性各不相同。每一支普洱茶都有其独自的个性，这些区分使普洱茶的价格、口感、功效上各有不同。盛易祥。
普洱熟茶在于渥堆发酵的关键技术。水分过多，堆内透气性差，容易缺少氧气，微生物厌氧菌大量产生，茶质有所影响，新茶新喝可以不用压制成饼。
再来看看两者之间的区别：
散茶
普洱茶仍旧保持其茶叶原本的零散的叶形，没有经过重力紧压，没有被压制成特殊的形状，为散茶。散置的普洱茶有利于初识普洱着仔细观察叶片的外形，色泽，方便触摸叶片，感觉普洱茶叶的手感。茶条完整而少断碎，能够清楚地看到原料的品质。因为没有再加工，保留了原汁原味的清香和鲜甜，取用方便，从这个角度来说，散茶更好些。
茶饼
普洱茶在制作过程中经过重力紧压成某些形状如圆形饼状，大小不同的沱型，方茶，砖茶等等。长时间被压制的茶叶有更好的自然后发酵条件而使得其有更好的口感,有利于收藏。
普洱茶后期存储转化，转化一段时间后口感才会更好，生茶更是如此。
两者之间，从这个角度讲，普洱茶还是饼茶更好。
其原因也是有的：
从茶叶的年份来看，新茶，味道鲜爽，如果直接高温蒸压，茶饼会有闷熟的青味。而陈化几年的普洱茶，茶性比较稳定，茶味也很醇和，口感上还有层次。
紧压茶饼茶经蒸压以后，茶体较散茶紧实，尽管它的透气性能不如散茶好，但占据的存茶空间小、有利于较小空间的大量储藏，降低藏茶成本。
作为口粮茶，不管饼茶还是散茶，口感上可能你感受不出太大的区别。但从审评角度上来论口感则有一定的区别。
综上所述，散茶、饼茶各有千秋，茶友们在选茶之际应根据个人情况出发，选择适合自己的茶。
