叶底即茶品冲泡品饮完后，所留下的茶叶，可用于评判一款茶的品质的重要依据之一。当古树茶的潜力被人们不断发掘后，掀起了一股"古树茶"潮流。需求多了，也就出现以台地茶冒充古树茶的现象，更有很多的茶友步入了"叶底叶片大肥硕的茶叶就是古树茶"的误区。
事实上仅凭叶底是无法判断出古树茶与台地茶的，还需要结合茶品的具体情况进行分析，如生长环境、树龄、口感、叶底外形的独特特征等。但随着接触的茶品增多以后，观察叶底能够知道的讯息会有很多，包括：茶区、工艺、仓储、年份等。
1、 年份和仓储环境
先说生茶叶底的颜色，颜色是最先看到，并且能够展露出年份和存储地的信息。新生茶（1-3年）的叶底颜色多为墨绿色。随着时间和仓储环境的变化，如存储在昆明十年的生茶，叶底呈现黄绿色；而存储在广州十年的生茶，叶底主要呈褐色。是因为昆明温湿度较适中的独特气候条件使其转化较慢，而广州的高温高湿气候使得茶品的转化速度较快。
2、 茶区
不同的生长环境和树种也会使叶底展现出不同的特征。如景迈山古树茶系中小叶种乔木，冲泡后叶底叶片较大叶种小、芽头细瘦。如果先入为主的认为古树茶的叶底，都是叶大肥壮的，很可能会错过叶底细瘦的中小叶种古树茶。
即使生长于同一茶区，因海拔的差异，使得某些具有显著特征的古树茶，其叶底也存在较大区别。如同是易武茶区的古树茶，冲泡后，麻黑的古树茶叶底叶片厚、大，但长度不及刮风寨古树茶的叶底；落水洞的叶底细长，曼撒的叶底宽大肥硕。
3、工艺
古树茶属乔木，树干粗壮，分枝较少，采摘时需借助梯子等外物，通常以手工采摘为主。手工采摘的特点是鲜叶长短不一，冲泡后叶底呈现出一种参差感。
若冲泡后，叶底发现叶片边缘或叶梗出现红色，出现的原因之一是在进行摊晾时因没有及时摊开，茶叶被捂到；二是在萎凋时没有将茶叶中的水分，失去到适宜程度；三是在杀青过程中，杀青温度没有达到使茶叶中活性酶钝化的点。叶底出现叶片边缘或叶梗红色的情况多发生在古树茶中，是因其独特的制作工艺造成。
若冲泡后，从叶底上能清晰看到糊点，这是由于在用铁锅进行杀青时，铁锅温度控制的不均匀导致。
还有一种情况，茶品在制作过程中，因揉捻过度，茶条索紧实，在冲泡时，叶底会出现不易泡开的现象。
4、茶叶采摘季节
叶底还能大致判断出茶叶的不同采摘季节。
普洱茶的采摘标准分为：春茶最佳、秋茶次之、夏茶最末。不同的采摘季节，茶叶的外形也会有一定的差别，但这就需要了解其具体特征。将同一个茶区的不同季节茶品的叶底放在一起比较，会发现，春茶叶片较肥硕，上叶和下叶之间的叶梗长度短；秋茶叶底叶片较单薄，两叶之间的叶梗较长，通常呈细长。夏茶口感和春茶比起来显得略淡薄。夏茶生长期间，雨量较多，生长的迅速，但从土壤中汲取的养分不足，叶底细嫩、肥硕但结合其口感汤质较春茶和秋茶要淡薄，涩味较显。
再回到部分茶友"叶底叶片大肥硕的茶叶就是古树茶"的误区上，光从叶底肥硕度来看，其实古树茶和台地茶的肥硕度存在较大的相似。但是仔细观察其芽头，是有一定的区别的，古树茶的芽头看起来精瘦，但用手揉捏后，有韧性不易捏碎；相反，台地茶的芽头就要较古树茶的肥硕，有长势好的台地茶甚至披满白毫。 古树茶和台地茶的叶底还有一个显著特征，即叶片的脉络。古树茶生长在高山，较少人为干涉，根系发达，为茶树输送大量养料，叶片中的脉络随着自身需要，变得多和明显。冲泡后，从叶底能够清晰看到叶片上的主侧脉络。而台地茶因生长环境较多人为干涉，生长年份较少，根系不发达，叶片上的脉络显得纤细，不凸显。
综上所述，普洱茶的叶底所透露出的消息包括：茶区、工艺、仓储、年份、采摘季节等。而要通过叶底判断出古树茶和台地茶，不仅要了解古树茶和台地茶的生长环境、制作工艺的区别，而且要进行大量的品尝，结合茶汤滋味、汤质、气韵、余韵等，后才能很好的判断出。
