七，在中国是一个吉祥如意的数字，七子作为多福的象征，很久以前在南洋一带就深入人心，普洱茶七子饼这种规制起源于清代。
清政府为了便于对云南茶商征税，《大清会典事例》记载:“雍正十三年(公元1735年)提准，云南商贩茶，系每七圆为一筒，重四十九两(合今3。6市斤)，征税银一分，每百斤给一引，应以茶三十二筒为一引，每引收税银三钱二分。于十三年为始，颁给茶引三千。”在政府强制规定下，云南的藏销茶形成了七子的规制，但是还没有形成七子饼的叫法。
清朝末年，随着政府管控的松懈，茶叶市场上普洱茶的形制渐渐多了起来，比如宝森茶庄的五子圆茶，人们为了加以区分，就将七个一筒的称为七子圆茶，但当时只是对这种茶形制的一个叫法，并不是商标，也不是商品名。
民国初年，因为茶饼重量和形制日益混乱，行业竞争压力巨大，一些地区的茶商成立商会，试图指定统一的市场标准，比如思茅茶叶商会在民国十年左右商定:每圆茶底料不得超过6两，但是有钱又有政界背景的“雷永丰”号就不听规定生产每圆6两五钱每筒8圆的“八子圆”茶，不公平的竞争下，市场份额一时大增。
解放以后，茶叶收归国营，1952年3月1日，云南茶叶公司所属的各个茶厂同意使用中茶公司的商标，生产“中茶牌”圆茶，一直持续到1972年2月28日，70年代初期，云南茶叶进出口公司为了更有利于宣传和推广，就将圆改称饼，自此，就有了七子饼茶这样一个吉祥的名称，中茶牌圆茶随即淡出历史舞台。成就了七子饼紧压茶的霸主地位。
七圆一筒原本是清政府为了生产，计量，运输所制定的一个标准，这个标准在清代前中期和建国后的计划经济时期发挥过巨大的作用，进入市场经济以后，就失去了原有的意义，只剩下一个模糊的品牌概念，现如今，四禧茶、五福茶已经有了，难保不会有八仙，九宫一类的新叫法，所以，七子茶似乎也终将成为一段历史。
