普洱茶越陈越香的基础还有云南大叶种丰富的内含物质,比如茶多酚、儿茶素、茶氨酸等浸出物含量大叶种明显高于中小茶类,使其耐得住时间的存放和后发酵过程的长期转化。即使历经几十年甚至上百年的岁月洗礼,普洱茶依然非常耐泡,十几二十泡后茶味依旧,这就是俗话说的“底子厚”了。
三、当我们谈论普洱茶越陈越香的时候,我们说工艺
正确的工艺也是普洱茶越陈越香的必要前提。普洱茶的制作工艺在中国所有茶类中算是相对简单,甚至简陋的了,也正是简单的工艺,保留了自然的味道,其核心在于“晒青”。日晒过程中,不高的温度保留了茶叶中的酶的活性,另一方面又在自然环境中完成了微生物菌种的自然接种,使其在后续陈化过程中有更多的有益菌及活性物质能够参与后续发酵。“了接自然、顺应自然、利用自然”是普洱茶始终遵循的工艺主题,也是普洱茶工艺的核心价值。
晒青毛茶的传统工艺是:鲜叶采摘——摊晾——杀青——揉捻——日光干燥。只要是适度杀青,适度揉捻,正常晒青,没有特别提香,比如在揉捻过程中特别渥黄(加入黄茶工艺),在紧压得过程中,没有蒸茶过度,没有烘烤提香等等。遵循这样的传统工艺的普洱茶都是具备越陈越香的基础的。
四、当我们谈论普洱茶越陈越香的时候,我们说仓储
仓储是普洱茶越陈越香的必由之路,普洱茶越陈越香,一方面取决于普洱茶本身的内质基础,另一方面依赖于仓储陈化的环境条件。环境适宜,普洱茶的品质和卫生安全品质等都能得到良好改善。仓储条件如温度、湿度能够影响普洱茶感官和理化品质变化的快慢。仓储条件不同,普洱茶的香气成分和香型的变化差异明显。
适宜的存储环境,包括了一定的温度和湿度,以及空间条件,最好是空间较大的环境,存放着大批量的茶,茶的数量多,小环境中的微生物菌群的浓度就越高。但是,空间并非越大越好,茶也不是越多越好,这其中度的把握,不少普洱茶收藏家已经有了一些研究成果。
尤其是以“藏茶之都”东莞为最,东莞的藏家们也与茶叶界的专家学者一起总结研究出很多普洱茶仓储方面的经验。与此同时,作为普洱茶原产地的云南,很多有识之士也开始研究原产地仓储,效仿葡萄酒的原产地窖藏概念,让普洱茶更多云南味。
最后,越成越香也并非是永无止境的,普洱茶有着自己的最佳品饮期,一般认为普洱生茶存放15—30年是最佳的品饮期,普洱熟茶存放5—10年是最佳的品饮期,过了最高峰,就会像抛物线一样,时间越往后,品质呈衰减状。普洱老茶的年代和寿命还没有定论,目前仅能从零星资料和感官审评判断其陈化程度。
如宋聘号、福元昌、同庆老号等百年老茶的陈化已经过了最高点,必须加以密封贮存,阻止其继续陈化。而故宫的金瓜贡茶,陈化期已一百多年,剧品饮过之人透露:“汤有色,但茶味淡薄”。(作者:庄生梦晓,来源:普洱杂志,部分图源于网络)