《云茶大典》中有介绍，茶叶嫩度是茶叶外形审评的重要因子，一般嫩度好的茶叶，可溶性物质含量高，饮用价值也高，又因叶质柔软且果胶质多，叶肉肥厚，有利于初制中成条和造型，故外形条索紧结、光滑、重实，芽毫显露，完整饱满，外形美观。
嫩度好是指芽及嫩叶比例大，含量多。审评时要以整盘茶去比，不能单从个数去比，因为同是芽与嫩叶，仍有厚薄、长短、大小之别。凡是芽及嫩叶比例相近，芽壮身骨重，叶质厚实的品质好。
当然，由于茶类不同，对外形的要求也不尽相同，审评茶叶嫩度时应因茶而异，嫩度主要看芽叶比例与叶质老嫩，有无锋苗和毫毛及条索的光糙度。
芽上有毫又称茸毛，茸毛多、长而粗的好。一般炒青绿茶看芽苗，烘青看芽毫，条形看芽头。因炒青绿茶在炒制中茸毛多脱落，不易见毫，而烘制的茶叶茸毛保留多，芽毫显而易见。
但有些采摘细嫩的名茶，虽经炒制，因手势轻，芽毫仍显露。芽的多少，毫的疏密，常因品种、季节、茶类、加工方式不同而不同。同样嫩度的茶叶，春茶显毫，夏秋茶次之；高山茶显毫，平地茶次之；人工揉捻显毫，机揉次之；烘青比炒青显毫；工夫红茶比炒青绿茶显毫。
芽叶的嫩度与茶品质有关。一般条索紧结、芽头完整锋利并显露的，表明嫩度好，制工好，品质也好。嫩度差的，制工虽好，条索完整，但不锐无锋，品质也次。如初制不当造成断头缺苗，则另当别论。一般来说，嫩度好的，条索紧结、色泽均匀、净度也好；嫩度差的，条索粗松、色泽花杂、净度也差，干茶外形较粗糙。
