不论是什么茶叶都有自己分级标准，普洱茶也是其中一种。当然，除了普洱茶茶树本身品质差别外，加工工艺细节不同，所形成的品质也不同。
普洱茶等级分级是根据茶菁的嫩度来划分，茶菁的嫩度越高则级别越高。最嫩的为特级，往下为一级、二级至十级越来越粗老，共有十一个等级。但是，不是级别高的就是好茶。划分茶菁的级别只是用来区分粗老与细嫩的，不是用来衡量品质的。是为后续加工时，师傅根据级别来确定下面每道工艺需控制的时间、温度和力度。也是为后期加工熟茶时，在渥堆发酵前必须根据茶的总体级别来确定发酵的熟成程度，不然嫩度高的很容易发得太熟，不利于整个堆的品质。
每个人的体质以及口腔味蕾对入口的茶汤口感和舒适感不同，就体现出不同喜好。所以对于普洱茶中认为是好茶的标准也是因人而异的。有的人喜欢嫩度较高的，茶汤口感细腻、滑润、香甜和滋味皆较为柔和；有的人喜欢嫩度较低的，茶气十足，茶汤口感厚重，回甘极好。从晒青毛茶里因揉捻工序中未能成型筛拣出来的条索疏松、粗大、宽大叶片，一般是第三、四片叶子，也叫黄片算最老，可算十级了。
