曼松贡茶，味尤甘甜、茶气醇厚、清香四溢，被誉为茶中极品。
曼松贡茶最大的特点是甜润。一口曼松贡茶，醇香甘甜，口感圆润，茶气极强，只需喝一点，身体就会发热，是其它茶山远远比不上的，无愧于“皇家的味道”。
曼松贡茶茶区隶属古六大茶山的倚邦茶山内，倚邦茶以曼松茶味最好，自古以来就有“吃曼松看倚邦”之说。曼松寨是极富盛名的贡茶产地，与普通纳贡的官茶不同，曼松茶是供皇帝专用的贡茶。明、清两朝皇帝指定曼松茶叶为五大茶山的贡茶。曼松茶叶质厚味美，品质极佳，加之产量“年解贡茶100担”而得名。
据传，明成化年间，当时的地方官员上贡，选遍六大茶山各寨之茶，最后发现曼松茶色香味俱全，且用开水冲泡后“站立不倒”，很有蕴意，于是托朝臣进贡给当时的宪宗皇帝。宪宗皇帝品后赞不绝口，指定曼松茶为皇家贡茶。延续到清朝，曼松茶一直都是皇室专用的贡茶。
曼松贡茶区位于勐腊县象明彝族乡，共有3片：曼松的王子山、背阴山，还有一处是靠近曼腊的一个傣族寨子茶园。时至今日，皇家贡茶的古茶树已经不多了，“站立不倒”的制茶技术也没有传承下来。但是，曼松茶“高香甘醇”的古韵尚存，尽管每年春茶产量有限，但慕名而来的茶客还是络绎不绝，进山车辆挤满了进入村寨的山路。
流行曼松贡茶的“正山”概念，最早源于“曼松贡茶正山”。这还得从曼松“王子山”的两个传说说起。
一个传说为：清康熙年间，吴三桂剿灭南明李定国，南明家族逃散时，一位16岁少年在家仆帮助下，避开官兵追杀，逃往曼松投靠贡茶王之孙。贡茶王的孙子一家为掩护该少年，对外谎称其是“患怪病的义子”，举家迁往四家寨避难。这位少年死后，贡茶王之孙才向曼松人公开该少年是南明王朱由榔的王子，并带村人将其埋在山顶，还为王子坟挖了防护沟，此山便被称为“王子山”。盛易祥。
但当地一些自称对曼松历史很了解的人，却又对“王子山”的另一个传说津津乐道：“王子山”掩埋的“王子”，极有可能就是南诏王子！他们认为，南诏国王从始祖细努逻到最后一代舜化止，前后经历165年，历十余代王。南诏国统治范围广及今云南全境和贵州、四川、西藏的部分地区，甚至包括越南、缅甸的部分地区，必然派出使臣管辖各地。曼松所在的象明彝族乡，不属于南诏统治时期最边远的地区。导致南诏覆灭的郑买嗣（南诏权臣），从通海、元江一带发兵，南诏王子逃难的路线应该是从景东、普洱到倚邦，顺河谷南逃至曼松。从姓氏演变的角度看，南诏王室本姓蒙。亡国后，分别改姓左和罗（与“倮”同音）。而曼松绝大部分是香堂人，以罗姓、李姓居多。李姓在南诏时为官宦人家，一直与蒙姓皇族通婚。因此，南诏王子逃到曼松，无论是地理通道还是族缘关系，也都比较合理。
埋在王子山上的“王子”究竟是谁，恐怕一时难以考证了。
“王子”的传说说明“曼松贡茶”历史十分悠久。以“王子山”为代表的曼松茶史，不仅仅始于明清，至少可上溯至南诏（唐朝）时期，因为那时已有“土贡”。
岁月的时光不断向前延伸。到了明朝，曼松茶被确定为贡茶后，明王朝为保证曼松茶的品质，任命倚邦人叶氏为土司，负责“曼松站立贡茶”的生产加工。叶氏又任命曼松寨头人李氏具体负责该项事务。李氏通过几年努力，将“站立贡茶”发展到令人满意的规模。因此，李氏得到了“贡茶王”的名号。
据清朝道光年间的《普洱府志》记载，从雍正十三年（1735年）起，曹当斋入主倚邦，成为倚邦土千总(曹当斋以后为土把总)，曼松茶仍被指定为皇家的专茶，曼松贡茶步入辉煌。每年茶叶萌芽时，曼松头人受命采办贡茶，贡茶分为芽茶、蕊茶、女儿茶。采办期间，所有商人不得入山，曼松茶园正式成为“皇家茶园”（贡茶园）。
清代末期，由于贡茶任务太重，约300担（皇室的100担，和其它各级官吏索要的200担），茶农把大多数茶树砍掉、烧掉，并逃难他乡，再也没有回到曼松村。
如今，当年严格意义上的曼松贡茶，一百年的古茶树不超过一百棵，每年产量极少，在普洱中是顶级精品。
掩映在郁郁葱葱群山中的曼松古茶园，各种野草旺盛生长，各种野花每年都在王子坟周边盛开摇曳，显得有些荒凉。在王子山和背阴山的古茶园里，茶马古道静静通向远方，昔日的山间铃响和马蹄声已成为昨天的故事。
让人感到欣慰的是，近年来，当地的有识之士在象明彝族乡党委、政府的引导下，精选曼松古茶树遗种，以原生态的方式稀植茶树，栽种了面积不菲的曼松茶。曼松人的生活正在被茶文化的苏醒悄悄改变着，明天的曼松，将焕发出勃勃生机。
曼松贡茶，不仅是一段令人回肠荡气的古老传说，更是象明茶文化的传承和延续，是悠久的茶岁月中书写出的厚重历史。（作者：汪涛，来源：西双版纳新闻网）
