老班章的班章茶在普洱茶界名气很大，普洱茶的爱好者，大多知道鼎鼎大名的老班章，然而就是这样的一个村子却出现了富和穷最典型的反差，2004年是这两种极端生活的分水岭。而茶叶，则是他们生活巨变的魔法师。树上的一片片叶子，套现成一张张人民币后，在生活富裕的同时却也让村民变得一点点的疯狂。
在20年前，把这个村庄称为中国最穷的村庄也不为过，然而对于现在的老班章来说却是完全不一样，在通往老班章的公路上，一些广告商会把汽车广告写在四方形的木板上，就地取材，钉在公路两旁的大树上。其中一个悍马广告这样写道：遇山过山，遇水过水。在别的地方，通往乡村的公路上，很难见到这样的广告。见到的最多的广告是摩托车，还有彩电，最普遍的就是一些床垫广告。盛易祥。
老班章的富裕是因为茶，主要得益于这里得天独厚的地理环境。老班章村位于海拔1700米的布朗山区。冰川纪，青藏高原挡住了寒流，让这里成为了地球上古老物种的天堂，最早的茶树就是长在这里。然而在早些年茶树的繁荣并未给他们带去财富，这种环境反倒限制了别的农作物的生长，给村民造成了很大的生活困难。老班章村的土地很难种植别的物种，就连水田的产量也不高。这里5亩田的产量，还不如跟老班章相隔25公里的老曼娥村一亩水田的产量。在这种环境下，吃不饱饭是村民的常态。于是，逃离老班章成了当时很多人的想法。现在的卫东村，以及新班章村都是由老班章村民搬过去后建设的村庄。当时，在没找到合适地方搬离之前，老班章的多数村民只得到周边稍稍偏远些的荒地上开荒，种点土豆，以及水稻等农作物填肚子。
随着普洱茶行业的崛起，原来不值钱的树叶子现在变得精贵起来，价格也是飞速上涨，200、1000、2000、5000、8000..............。老班章的茶叶持续上涨，老班章村民也不知道茶叶到底值多少钱，他们只知道，他们睡一觉起来，价格又涨了。他们觉得不管喊多少价，都会有人要。在最疯狂的那几年，外地来收茶的人见茶就要，不仅是老班章，别的普洱茶也是翻倍地涨价。
部分村民在利益面前开始变得不诚实。在老班章村，我碰到一位东莞茶商，他只准备在山上看看，不买茶叶。2007年，这位茶商在当地收了7户村民的纯料茶叶，回到东莞后却发现，只有两家是纯的，其余5家掺杂了别的次品毛料。这一年，美国次级房屋信贷危机爆发，投资者开始对按揭证券的价值失去信心，引发流动性危机。不仅本村人，外村人也瞄准了老班章。一位外村人趁着夜色，通过山道，把两袋台树茶拖到老班章，第二天一早，以每公斤1200元的价格卖给了一位茶商。当时，这种台树茶最多值200元一公斤。这种事情终被发现，村民们也开始意识到，自己的利益需要自己来保护。他们便商量，每两户一天轮流在进村的唯一一个路口把守，不允许任何人带茶叶进村。另外，本村村民也不得作假，一经发现，5年内的茶叶收入要充公。就在老班章村民着急“钱怎么花”的时候，美国的次贷危机终于引爆全球金融危机。2008年，这场危机完全失控。包括老班章在内的普洱茶，应声下跌。普通普洱茶跌回十几块钱一公斤，老班章则跌回2005年的价格——400元一公斤。很多还未来得及把手中的茶叶出手的茶商在这波投资中倾家荡产。
如今，村里的别墅，越野汽车，城里的商品房，成了老班章每户人家的标配。“都是一次性汇钱买的，没有人会去贷款。”村里的年轻人更多喜欢追求身体上的刺激。一位常到老班章做生意的茶商说，有一次，村里一个年轻人为招待朋友，把他们请到县城一家宾馆，然后端出一盘小麻。2007年后，布朗山派出所每年都要到老班章为年轻的村民做一次尿检。第一次，查出了5位青年跟毒品有染，年龄均在16岁左右。老班章一村民把这视为父母对孩子太宠爱了。他甚至觉得父母给孩子的零花钱多得太过分了。
