制生茶易，制熟茶难。熟茶最讲究工艺，很多微妙之处，稍有不慎，几十吨的料会全部报废。即便不报废，也会生霉味、杂味，堆味，总而言之不愉快。熟茶，被很多茶企视若畏途，轻易不敢尝试。
如果从1973年开始算起，熟茶的历史不过40多年。本来，这世上只有生茶，可急躁的现代人觉得自热陈化太慢，等不及，就通过技术人工加快发酵，这就是所谓的渥堆技术。干茶堆在一起，加水，高温下，大约45天，生茶便成为熟茶。道理类似葡萄酒的发酵。
福海茶厂，老字号，中国普洱茶十大知名品牌之一，始创于1983年，当时由原勐海茶厂抽调部分管理人员和技术骨干组建(前身为星火茶厂，1998年更名为勐海县福海茶厂)，积淀了三十多年后形成自己独特的熟茶制作史，其独到的渥堆发酵工艺是整个行业的典范，生产的熟茶产品汤色红润透亮、香气纯正自然、口感温厚醇和、条索明快秀直，在业界被誉为“勐海第一、福海第二”，更有青出于蓝而胜于蓝的美誉。
福海茶厂拥有先进的制茶设备、传统的工艺及雄厚的技术力量，还独有自己的原料基地，是集茶园、初制、精制于一体，产供销一条龙式的大型普洱茶生产企业，年加工生产各类普洱茶5000-5500吨。2006年4月在行业内率先取得了《中华人民共和国卫生注册证书》《全国工业产品生产许可证》《有机产品认证证书》等资质认证，以野生乔木古树茶为原料生产的近600吨生茶出口销往韩国，未出现过一起投诉，这是福海茶品质的见证。福海茶厂出品的多个产品，在国内外普洱茶大赛中荣获金、银奖及茶王称号。2011年福海茶厂的产品被云南省档案馆永久收藏。盛易祥。
熟茶难在哪儿?
首先，原料很重要，上好的熟茶需要用上好的毛茶发酵，一般而言，熟茶发酵用勐海的料最好，这样发酵出来的熟茶，滋味才比较醇厚。社会上的料发酵出来，滋味未免有点寡薄。
其次，发酵的厂房要干净，卫生，宽敞这是最基本的，不要想着自己院子里或搭个茅棚就可以发酵。
再次，发酵的水要优质，纯净，水的异味，会决定熟茶的味道。福海茶厂抽取地下水来发酵，该井水清澈甘甜，一般直接泡生茶就有不错的口感。据检测，勐海地区的水多为酸性。
最后是技术环节。熟茶发酵有标准的规格和流程，渥堆发酵中起决定性作用的是自然界中的微生物，“三分靠人，七分靠天”。发酵的场所，空气的温湿度，潮水、翻堆、开沟等程序的时间都没有十分严格的标准可循，而是充满了经验色彩，对于一个茶厂来说，一个熟茶发酵师傅技术与经验的好坏，对厂家出品的熟茶品质有着重要的影响。大厂，有历史的大厂，发酵师傅的经验很重要。
新的发酵房不能马上拿来发酵用，需要进行养地，除去新地面的异味。把熟茶的碎茶、茶末等，铺在地面上，大约1cm高，然后浇透水。接下来每隔2-3天洒一次水，保持表面湿润。直到水泥地面变黑，茶末没有茶味为止。有时养地过程得重复几次。地养好后，用水冲洗干净地面，等地面干透就可以试发酵了。一般来说，起初几批茶很难发酵出较好的效果，所以都会用较廉价的茶来发几批，即便失败，损失也不大。福海茶厂选择的是多年的熟地发酵。
把晒青毛茶堆成50～70厘米高进行发酵，越是粗老的茶，堆子也就越高。从外形看，堆子上面是平坦的，边缘呈梯形。堆子有100多公斤的小堆，也有10～20多吨的大堆。 一般，每100公斤毛茶需加30～50kg水，到底是30kg还是40kg，还是50kg，取决于经验。所谓看茶做茶，一般嫩茶洒水要少一些，粗老的茶菁洒水较多。洒水均匀后，盖上发酵布开始发酵，让温度上升。
堆温一般在50～65°C之间，大约两周的时候翻第一次堆。每次翻堆后，堆高逐步降低，从60cm逐渐往下降。通过堆子上插的温度计来检测堆温，以控制温度不要超过65°C。接下来差不多每周进行一次翻堆，如果温度高的话就要翻得更勤。
每次翻堆的过程中还需要解块，为平衡茶堆的温度、湿度，增加透气性，解散“结团”茶条。如果温度过高，翻堆不及时，就容易引起“烧堆”，致使茶堆碳化而报废。发酵得温度过高，熟茶会有燥热感，温度不够，在口感上会显得浅薄和不够醇厚。有些小厂本来发酵工艺就弱，硬着头皮凑个堆子，一旦发酵失败，也会全部压饼销售出去。福海茶厂有几十年老经验的师傅把关，有一套标准在那摆着，水平不会有太大的起落。
几次翻堆后，堆高继续下降，通常不超过40cm。一周后，即发酵周期的第35天左右，堆子温度降为35°C左右，就可开沟，让茶冷却并干燥。每隔3-5天开一次沟，交叉开沟，如此循环往复至茶叶含水量低于14%。
熟茶的干燥切忌烘干、炒干和晒干，否则将会影响到普洱茶的品质。堆置一周左右，这个过程叫做养茶。大约45天左右，得到了渥堆后的毛茶，一个渥堆发酵流程完成。
熟茶的好体现在哪儿?
甜、润、滑、醇、厚，柔、和，是好熟茶的特点。十几年前的熟茶，大家喝着有刺激性很强的堆味，霉味，甚至臭味，喝出头发、塑料、鸡粪等恶心的东西，那是很多小作坊乃至茶农自己搞的“土法炼钢”。熟茶发酵是高难度技术活，聪明的茶农一般不会自己去胡折腾，因为十有八九会将好茶做废。
福海茶厂，从1983年开始算起，几乎与熟茶技术相伴而生，历经30多年的经验积累和历史沉淀，其生产的熟茶，保持了最醇正的熟茶味道，它是真正的历史文化传承者，也为这个行业树立了熟茶发酵的标杆，因此在市场上一贯受到消费者的好评，很多有抱负的小青柑经营者，宁愿投入巨资选择福海茶厂的熟茶，就是因为他们对比了各种熟茶最后选择的结果。
