在普洱茶圈，“螃蟹脚”一词对于大多数茶友来说并不陌生，甚至对其已有一定的了解了。早些年，寻走昆明各个茶城，偶尔会遇到部分茶企在消费此物，部分茶企老板还将“螃蟹脚”与普洱生茶拼配在一起冲泡品饮。那么，螃蟹脚有什么特点呢？
据百度百科介绍，螃蟹脚属灌木植物，其高在0.5至0.7米，茎基部近圆柱状，枝和小枝均扁平；枝交叉对生或二歧地分枝，节间长2至4厘米，宽4至8毫米，干后边缘肥厚，纵肋5至7条，明显。叶退化呈鳞片状。
此外，由于螃蟹脚是属于寄生植物以及种群的不同，因此其果实形状和颜色亦有差别。比如，寄生于枫香树上的螃蟹脚，其果呈椭圆状，成熟时橙红色；寄生于油桐树上的螃蟹脚，幼果呈椭圆状，成熟时呈卵球形，黄色。
在这里需要特别强调的是，就目前在普洱茶行业中走俏茶市的螃蟹脚，既不是寄生于枫香树上的螃蟹脚，也不是寄生于油桐树上的螃蟹脚，而特指普遍寄生于树龄较大古茶树上的螃蟹脚——这种寄生于茶树上的螃蟹脚，也被部分人士统称为螃蟹脚普洱茶，其形卷曲伸展，细分出若干节，似扁杆灯芯草，长3至4寸，节短而中实。闻之有浓烈的菌藻味和茶香味，这便是古书《本草纲目》中所言的“形如蚱蜢脚者佳”的螃蟹脚了。这类螃蟹脚经采摘晒干后呈棕黄色，晒干后既可冲泡饮用。
据笔者茶山行走访发现，云南澜沧江河域两岸的古茶林中，皆有螃蟹脚的身影，包括版纳茶区、临沧茶区、普洱茶区等云南普洱茶的主要茶区。但在这么多的产茶区当中，在普洱茶界之内，在品质上相对认可且评价度最佳者要数普洱茶区景迈山古茶林中出产的螃蟹脚。此外，据大多数行业人士走访与调查的结果来看，目前，寄生于古茶树上的螃蟹脚，产量最大者也是普洱茶区景迈山。
