在普洱茶圈，“螃蟹脚”一词对于大多数茶友来说并不陌生，甚至对其已有一定的了解了。早些年，寻走昆明各个茶城，偶尔会遇到部分茶企在消费此物，部分茶企老板还将“螃蟹脚”与普洱生茶拼配在一起冲泡品饮。那么，什么是螃蟹脚？螃蟹脚有何特点？螃蟹脚主要产于何处？有哪些功效、禁忌与作用呢？它在普洱茶圈内又是如何走俏市场的呢？
一、什么是螃蟹脚？
什么是螃蟹脚？从其名称的字面意思理解就是，长得像螃蟹的脚的样子，或是形似螃蟹的脚的寄生植物，因此而得名。此外，除了中文学名“螃蟹脚”之外，还有诸如枫香槲寄生、枫树寄生、桐树寄生、赤柯寄生等别称。
二、螃蟹脚有什么特点？
据百度百科介绍，螃蟹脚属灌木植物，其高在0.5至0.7米，茎基部近圆柱状，枝和小枝均扁平；枝交叉对生或二歧地分枝，节间长2至4厘米，宽4至8毫米，干后边缘肥厚，纵肋5至7条，明显。叶退化呈鳞片状。
此外，由于螃蟹脚是属于寄生植物以及种群的不同，因此其果实形状和颜色亦有差别。比如，寄生于枫香树上的螃蟹脚，其果呈椭圆状，成熟时橙红色；寄生于油桐树上的螃蟹脚，幼果呈椭圆状，成熟时呈卵球形，黄色。
在这里需要特别强调的是，就目前在普洱茶行业中走俏茶市的螃蟹脚，既不是寄生于枫香树上的螃蟹脚，也不是寄生于油桐树上的螃蟹脚，而特指普遍寄生于树龄较大古茶树上的螃蟹脚——这种寄生于茶树上的螃蟹脚，也被部分人士统称为螃蟹脚普洱茶，其形卷曲伸展，细分出若干节，似扁杆灯芯草，长3至4寸，节短而中实。闻之有浓烈的菌藻味和茶香味，这便是古书《本草纲目》中所言的“形如蚱蜢脚者佳”的螃蟹脚了。这类螃蟹脚经采摘晒干后呈棕黄色，晒干后既可冲泡饮用。
据笔者茶山行走访发现，云南澜沧江河域两岸的古茶林中，皆有螃蟹脚的身影，包括版纳茶区、临沧茶区、普洱茶区等云南普洱茶的主要茶区。但在这么多的产茶区当中，在普洱茶界之内，在品质上相对认可且评价度最佳者要数普洱茶区景迈山古茶林中出产的螃蟹脚。此外，据大多数行业人士走访与调查的结果来看，目前，寄生于古茶树上的螃蟹脚，产量最大者也是普洱茶区景迈山。盛易祥普洱茶。
三、螃蟹脚主要产地和分布？
在国内，螃蟹脚的主要产地以云南、福建、台湾等地为主。此外，在四川、甘肃、陕西、湖北、贵州、广西、广东、湖南、江西、浙江等地区略有分布。在国外，尼泊尔、印度东北部、泰国北部、越南北部、马来西亚、印度尼西亚爪哇也有分布。
四、螃蟹脚有哪些功效与作用？
从螃蟹脚的保健功效与作用来讲，螃蟹脚最大的品饮价值、营养价值和药用价值就体现在其富含的多种有机物内含物质之中。在医学领域，多为药用，主治宿食内滞（如治疗胃病）、小便赤热（消炎、糖尿病）等，其效果较好。在云南山区，民间习用的止咳祛痰药就是野生螃蟹脚，其做法是：把新摘来的野生螃蟹脚，在锅里炒一下泡水喝，就可治肚子疼，和清凉解暑。
另据医学专家考证，螃蟹脚性寒凉，味微酸，饮之后回甘爽甜，具有清解毒，健胃消食，清胆尿，降低血脂，血压，对治疗宿食内小便赤热等有明显疗效。常饮可防止血管硬化，消除疲劳，延年益寿。螃蟹脚加普洱茶，其具有较好的医疗作用，可治肚子疼，清凉，有防癌保健作用。
此外，就寄生于云南古茶树上的螃蟹脚而言，因其主要物质是吸取茶树的灵气和精华，故其功效与作用既具有螃蟹脚自身的保健功效外，还具有了茶叶自身普遍性的保健功效，如降三高、软化血管、清胆利尿、暖胃等功效。
五、螃蟹脚有什么药用价值？
从螃蟹脚的药用价值来看，螃蟹脚一身都是“宝”，也就是说，其全株入药。在药用方面，除了上文中提到的功效与作用之外。民间曾有传言，螃蟹脚还可治风湿性关节疼痛、腰肌劳损、祛风除湿的作用，如云南思茅地区的茶农以螃蟹脚用于治急性膀胱炎等就是例证。
六、螃蟹脚该怎么冲泡？
由于螃蟹脚这一类的特殊饮品，且在普洱茶市场相对较为少见，属于稀罕之物。因此，如何冲泡才能在味觉上（口感、滋味等）表现最佳，还需长久的试泡和体验。依照笔者的个人经验来看，就按照普洱生茶的冲泡方法来说，在冲泡品饮螃蟹脚前，建议也清晰一道，目的是去除螃蟹脚表面上的一些杂质或者灰尘。接下来，按照冲泡普洱茶老茶的冲泡方法，可采用“闷泡法”冲泡品饮螃蟹脚，按此法冲泡的螃蟹脚，汤色黄绿明亮，入口有淡淡药香味、鲜滑回甘强烈。
七、螃蟹脚该如何品饮，如何喝？如何吃？
就螃蟹脚的品饮而言，其方式很多。比如清饮，一则是采用类似普洱茶的品饮方法，将其冲泡便可品饮，其二，类似煮茶法的品饮方法，将其放入相关器皿中泡煮，便可品饮。
再者，由于螃蟹脚属性寒凉，与云南普洱茶生茶（晒青毛茶）的属性雷同，因此，在冲泡普洱茶的时候，也可将其少量拼配到普洱茶制品中一起冲泡品饮。这一点，需要说明的是，将螃蟹脚拼配在普洱茶制品中，是现拼配现冲泡，两者共同冲泡品饮是否有禁忌，还未得知。
但依照笔者的个人经验来看，将螃蟹脚少量拼配在诸如老曼峨一类相对较为“苦重”的茶制品中，可以消减普洱茶制品本身的苦性，这样既丰富普洱茶品饮的口感，同时也提高了普洱茶品饮价值，如普洱茶品自身未有的保健功效等，但螃蟹脚别放多了，易抢走普洱茶自身的本味。
此外，除了以上介绍的冲泡品饮、煮泡品饮及与普洱茶制品搭配品饮外，很多人士在煲鸡汤之时，也将螃蟹脚投入其中一起煮食，风味如何？笔者还未尝试，即将要揭晓了。
八、螃蟹脚有哪些禁忌？哪些人群不能饮用螃蟹脚？
从螃蟹脚的属性来看，螃蟹脚属性寒物质，因此，体寒的人群建议不要过量饮用。再者，孕妇慎饮。其他禁忌，暂未发现。
九、螃蟹脚和云南普洱茶是什么关系？为何云南出产的螃蟹脚要优于其他产地的？
在普洱茶界的螃蟹脚，因寄生于古茶树的缘故，被很多人将其称之为螃蟹脚普洱茶、或螃蟹脚茶。但细细追究下来，此类寄生于茶树上的螃蟹脚，并非是茶类制品，也非普洱茶制品中的类别，因此，螃蟹脚与普洱茶并没有什么特殊关系。但在品饮过程中，算是一对很好的搭档。
那么，为何云南出产的螃蟹脚要优于其他产地的？在“世界茶源”之争为落定之前，螃蟹脚一向是以寄生于枫香树上的为佳。而在“世界茶源”之争为落定于云南之后，螃蟹脚则是是以寄生于古茶树上的为佳。这或许是由于吸收了古茶树自身的灵气与精华罢了。