七子饼、小方砖、小沱茶，这些形状独特的茶叶形制在普洱茶中都很常见，而其他茶类却多以散茶形式存在。但是普洱茶并不都是紧压茶的形制，散茶也是大量存在的，尤其是普洱生茶的散茶较为常见。对此有人也会疑惑，普洱茶的饼茶与散茶究竟有何区别，是不是好茶都做成饼，边角料就剩下成了散茶呢？
首先要从普洱茶紧压的缘由与普洱茶的发展历程说起。早期的普洱茶之所以会制作成紧压的饼状、沱状或砖状，大都是为了便于储藏以及运输。一饼357克，七饼为一挑，方便计算以及骡马驮运。虽然现如今普洱茶的工艺几经改进，但是紧压茶的形状却一直保留到了现在。
我们现在所说的普洱散茶其实是普洱毛茶，从茶山采摘鲜叶，然后经过萎调，晒青而成。刚晒干不久的茶叶，茶味清香回甜，这个时候的毛茶其实和绿茶差不多，茶性较强，香气也浓郁。盛易祥。
散茶经过高温的蒸压，才能成为饼、沱或砖状。在蒸压的过程中，茶叶的茶质会有损耗，香气也逸散部分。所以一般新压制的饼茶和新的散茶相比，散茶会更为香扬味浓。
但是紧压茶经过一段时间的存放后，香韵，滋味的保持，又会比散茶更好。因为普洱茶在存放时，茶叶会与空气接触而氧化。紧压成饼后，茶叶间湿度、温度相对比较稳定，香气能更好的保存下来，影响发酵的各类微生物能更好地存活，多酚类，酮类与叶绿素的氧化都会相对缓慢，茶质能更好的保存。
所以一般紧压茶，陈化会更均匀持久，滋味会比同款的散茶来得醇厚。而且饼茶茶体较散茶紧实，占据空间小，大量存茶时更为方便，也能节约空间，降低藏茶成本。
所以散茶与饼茶各有优势，如果想尝鲜，也有合适的储藏条件，可以选择散茶，短期内转化速度快，茶性也更浓。而长期存茶，则是饼茶的形制更适宜，久存转化之后会有惊喜。
