普洱茶区别于其它茶类的一个非常显著的特点，就是普洱茶大部分做成了紧压茶，由紧压茶再分，又分为铁饼和泡饼两种，铁饼非常紧实，泡饼则相对松些。
所谓铁饼，是采用特殊方法压制的七子饼，饼型扁平，压的非常紧实，后有乳钉，以其硬如铁、状如饼而得名。茶叶压制成铁饼后，茶与茶之间的空间就会变得很紧凑，茶与空气的接触面积就非常的小，空气中的水分、温度、氧气、光线等因素对于茶饼的影响就不会太大，茶中的微生物能够更好的保存下来，茶叶的酚类、酮类与叶绿素的氧化就缓慢了很多，茶质就能更好的保存。所以相对泡饼来说，铁饼更适合长期储存。
不过凡事都是有利有弊，相对泡饼，铁饼坚硬难撬，开来喝时是个问题。有茶友说可将铁饼蒸一下，等软些了再撬。这是个办法但不是个好办法，因为蒸时会损失部分茶香茶气，最好的办法其实就是硬撬，当然也不是生硬的撬，还是要讲究些技巧和力量，尽量不损伤茶叶。
