在青藏高原的南麓，滚滚的澜沧江冲破横断山脉的阻拦奔腾而下，在其中下游地区形成了世界茶树起源的中心地带，古濮人在这里种了至少三四千年的茶，成为世界上最早栽培与利用茶树的民族。在澜沧江中下游两岸的临沧与普洱一带有一种云南茶叶栽培史上的奇葩——藤条茶，其是云南先民劳动智慧的结晶，是古代茶农根据云南气候条件、乔木型大叶种的特性以及传统普洱晒青毛茶的制作特点而总结出的一套茶树采养模式，成为一项中国农耕文化的茶叶园艺作品，是云茶古代商品化的活见证。
藤条茶是云南自古形成的一种传统茶树采养方式，不仅仅盛行于双江的勐库东半山与邦协，还分布在临翔区的昔归与永德、澜沧等地，而在澜沧江的东岸，无量山纵贯普洱市的景谷、镇沅、景东三县，从景东的大朝山东镇开始，穿越镇沅的宝仓山、老乌山，一直延伸到景谷的苦竹山，这绵延将近一百公里的古茶区，拥有20万亩茶地，其中有4万亩古茶树，大多采用藤条茶采养方式，堪称天赐普洱市全球最大的云南传统采养茶区。
将藤条茶作为核心名片来宣传，是要冒点风险，同时需要足够的识见与勇气。
为被低估与妖魔化的藤条正名
茶树不采不发，越采越发，但光采不养，就会造成过度采摘，不但使茶叶品质下降，也往往会大伤茶树元气，甚至会导致其衰亡。云南先民在长期种茶的实践中总结出一套适合云南大叶种乔木型茶树的采养方式，一方面保证了产量，另一方面又通过各种养护手段，保证了茶树的旺盛生机，这就是云南特有的藤条茶采养方式。
建国以来，云南茶叶大规模与现代丰产茶园理论接轨，普洱茶的传统采养模式被抛弃，采用了追求产量、卖相、嫩度的绿茶化茶园管理模式，一片片老茶园被台刈改造成丰产茶园，同时大面积定植台地茶。到了2003年普洱茶兴起之后，随着原生态与古树茶的价值被挖掘出来，云南茶叶又走向了矫枉过正的另一个极端，茶树越少人工干预越好，最好是不施肥，不修枝叶，让其在大自然的环境里任其生长。但所谓的不干预理论，在古树茶紧俏的今天，在追求靠产量来换取短期利益最大化的茶农面前不堪一击。于是，这几年“过度采摘”成了行业的一大热词，但正义人士除了指责茶农杀鸡取卵之外也束手无策。
其实，藤条茶是背负“疯狂追求产量与过度采摘之典型”的骂名闯入人们的视野的。盛易祥藤条茶。
很多专家、学者与游客看到采摘后的藤条茶树，周身无芽，满地是叶，残枝、花果散落一地，非常震惊，认为这是一种杀鸡取卵、掠夺式的采摘行为。而茶农给茶树松土、除草、施肥，也被指责为片面追求产量，会导致茶叶品质严重下降。其实它是云南多少代人的经验总结，是结合茶树的生长特性、普洱茶之原料——传统晒青特性，以及茶区气候特点而总结出的一套采养模式。茶树养得好，产量自然也会提高，这是适度采摘，根本不是什么过度采摘。
存在的就是合理的，但在利益驱使下，老百姓往往会对茶树进行人工干预，以提高产量，增加利润。这时，藤条茶这种云南传统的采养方式就到了隆重登场唱主角的时候了，因为其兼顾了产量与养树的统一，能让广大茶农学会正确的、科学的干预茶园，在兼顾品质、产量与可持续开发的前提下探讨出云茶产业大开发之全新路径。
将老乌山打造成全球最大的云南传统采养茶区，不但能为藤条茶正名，也是探索一种区别于自然放养与过度开发利用的第三种茶树开发利用模式。
老乌山拥有全球最大的藤条茶区
老乌山古茶区一带，气候、海拔、土壤、茶树品种、种茶历史类似，最大特点是留养模式为藤条茶，总茶叶面积20万亩，以藤条为主百年以上的古茶有4万多亩，呈现种植密度不高，小区域分布的特点。
老乌山为无量山的一条支脉，自古为银生辖地。老乌山横跨镇沅县振太镇、按板镇、勐大镇，景谷县小景谷乡、凤山乡等，方圆近百公里。当地居民以汉族、彝族、哈尼族、拉祜族等为主。海拔1500-2200米，年平均气温14℃左右，年降雨量1390—1502毫米。这里有近似的气候、海拔、植被、土壤及茶树栽培历史，森林植被好，气候温凉，土壤肥沃富含多种矿物质，通透性好，是生长优质茶叶的好地方。
从老乌山茶树王“和尚寺大茶树”——树龄600到800年，以及苦竹山两棵五六百年的大茶树来看，当地栽茶历史至少在800年以上，而且这些大茶树都采用藤条茶的采法，表明当地早在数百年前就形成了独特的云南传统大叶种采养方式，并在澜沧江中下游两岸推广。
打造云南茶叶第二个景迈山模式
光就茶叶而言，景迈山不是最耀眼的，老班章、冰岛地位在其上，但对茶区进行整体综合性开发，打通茶产业、旅游产业与文化产业的边界，用庄园经济、世界非物质文化遗产来打造最具特色的名片等方面来看，景迈山是云南茶产业深度开发的一个难以逾越的高度，具有广泛而深远的范本意义。
老乌山，不但拥有雄奇瑰丽的自然风光，澜沧江从旁边奔腾而过，留存多处新石器遗址，茶叶的始祖——3540万年之前的宽叶木兰化石，以及千家寨野生茶王就位于附近，而且其为银生节度故地，是“茶出银生”的地方，也是南诏文化、中原文化与傣族文化大融合之地，自古当地人重视文化教育事业，农耕文化发达，拥有凤岗、按板等多处盐井，多条茶马古道分布其间，各路马帮往来于山涧，其地盛产的茶叶与盐巴被驮往四方，繁荣的商品贸易，催生了对茶叶的巨大需求，在古代老乌山的先民们就长期种茶，探索出了一套兼顾产量与养护茶树独特的采养结合方式，堪称云茶古代商品化的活见证。
老乌山大茶区拥有的各种资源并不输于景迈山，可围绕茶这张名片，对茶产业、旅游产业与文化产业进行立体开发。景迈山开创的稀疏留养茶园管理模式，在普洱市、版纳州与临沧市等得到大面积推广，云南掀起了对低效茶园进行升级改造的浪潮。
新时代的“低改”，目前主要有两种模式，一种是密集种植的有机茶之路，另一种是以景迈山为代表的稀疏生态留养模式。而老乌山大茶区构建的“中国藤条茶之乡”，可以探索第三条道路，对台地茶园进行云南大叶种茶传统采养方式的改造。
老乌山古茶资源有限，最大面积的茶园还是台地茶，怎样对之进行提质增效，政府还是要引导老百姓回到藤条茶采养方式，对之进行升级改造。坚持二三十年后，就可以形成区别于景迈山的另一种生态留养模式。景迈山台地茶是稀疏生态留养，2010年开始留一砍二，产量下降，使用农药、化肥模式改变，恢复生态，不打药，也很少有病虫害，二三十年后景迈上的3万多亩台地茶跟古茶差不多。