光绪年间贺宗章《幻影谈》卷下：“普洱茶，用布袋揉成数两一饼，或团如月形，或方块，其最佳者，制如馒头，形色味皆胜，所出无多。”文中将饼描摹为或团如月，或方块，最佳的是馒头形。
馒头形的普洱茶、月饼形的姑娘茶，承接的都是小而圆的女儿茶，并在形态上做了少许的改变。这种改变只能算作是一种过渡形态，直到沱茶的出现，才成为一种成熟的形制。
为了打开四川的市场，为了运输过程中不至于发霉，沱茶在下关诞生了。它符合人们的全部期望，形态既实用又美观。采用顺宁、凤庆、猛库的原料搭配揉造。通过叙府销往四川各地，获得了极大的成功，并将圆茶挤出了四川市场。
