使用白棉纸的历史悠久
白棉纸是云南地区传统的生活用纸，原料取自当地树木的树皮，当地人称这种树为“马三”。据说，用这种纸来包装普洱茶的做法，是由茶马古道上的“鹤庆商帮”与马帮在上四十年代最推广开来的。
这种白棉纸透气性非常好，带着一股淡淡的木香味，有防虫蛀的功效，因此云南及缅甸一些庙里的经文、经典都是用这种纸张来抄写的，保存几百年几乎没有任何问题。
白棉纸外型上跟宣纸很像，但相较宣纸，白棉纸最能突出的特点就是柔韧、防潮性强。
近年来随着树木资源减少、蒸煮过程中需要消耗大量木柴等因素，手工造纸越来越少，取而代之的是机器制造。所以，现在普洱茶饼上的白棉纸多是机器制造，并且还开创了银丝棉纸、金丝棉纸等工艺美观棉纸，那些美丽的“丝线”大多是添加植物纤维制作而成。
白棉纸优势显著
1. 透气性强
相比于其他茶对密封的要求来说，普洱茶可不需要与空气隔绝，相反，一定量地与空气接触反而能够促进普洱茶的后期转化。因此，透气性强的棉纸可就满足了普洱茶的要求了，既不会大面积直接与空气接触，又能够达到不密封的状态，可以说是普洱茶包装的不二之选。
2. 能吸异味
茶的吸附性很强，特别是对杂味格外敏感，一不小心就会串味，那时候好好的一饼茶可就被白白糟蹋了。而棉纸有着很好的吸异味功能，能够一定限度地将异味隔绝在外，保持茶饼内部的清洁。乱子客茶业。
利于长期储存
普洱茶不像其他茶，过一段时间还不喝就可能变质了。相反，普洱茶具有越陈越香的特点，很多人买回去就会放上一段时间来饮用，而一些藏家更是可能将一饼茶收藏几年甚至十几年，这个时候金属罐子等就不太适合了。而棉纸却有经久耐放的特点。只有保存得当，就算放上个三年五载，棉纸也能够让茶很好地存放下去。
虽然大多数普洱茶还沿用白棉纸，随着时代的发展，包装趋向多样化，还出现了以下包装用纸：
牛皮纸
这是1973年开始，国营下关、勐海茶厂用牛皮纸来包装普洱茶，而且大多用于外销。牛皮纸抗拉伸的优势使它非常适合包装的需求，而且能够有效地防水防止吸水变形破损。
网格纸
这种纸出现在1987年到1992年之间，其特征为手工制作，纸张有明显的网络点状，勐海茶厂的有些茶饼就是用这类纸张包装的。
机器薄纸
这类纸在1995年大量出现，其主要特征为纸浆纤维短细、均匀而无规则，国营的七子饼茶大多都有使用这种纸张。
薄油纸
这种纸张为亮面油纸，有黄、白之分，专用于砖茶外包装。从1973年的厚砖开始，至1994年昆明茶厂最后一批的7581为止，历经了21年。
