“普洱茶是以云南省一定区域内的云南大叶种晒青毛茶为原料，经过后发酵加工成的散茶或紧压茶。”该定义限制性的规定了“普洱茶”的先导原料是云南晒青毛茶，所以，采用云南晒青毛茶以外的“毛茶”制成的产品，不属于普洱茶的范畴。
普洱茶的陈化和“发酵”，主要依靠茶叶的自动氧化、多酚类物质的酶促氧化、微生物作用等实现的。普洱生茶的陈化主要依靠晒青毛茶自身的自动氧化和多酚类物质酶促氧化达成的。由于烘青、炒青毛茶杀青温度高，多酚氧化酶被钝化、被破坏；毛茶在干燥时采用了高温快速干燥，多酚氧化酶被进一步破坏；烘青、炒青毛茶含水量低，无法完成“自然陈化”，不宜用来加工成普洱茶。
就普洱熟茶而言，关键工艺是对毛茶增温增湿的“渥堆发酵”工艺。“渥堆发酵”主要依靠多酚类物质在微生物作用下，发生复杂而剧烈的生物转化和酶促催化反应。
烘青、炒青毛茶经高温杀青和高温烘烤，多酚氧化酶被钝化、被破坏。茶胚因长时间“堆渥”容易“酸馊”而影响品质，更难获得“茶汤红褐、叶底猪肝色、陈香显露”的普洱茶特殊品质。所以，烘青、炒青毛茶不宜用来加工普洱茶。
