如果说冰岛是这几年的茶中新贵，众人追逐，那么今年风水轮流转，“薄荷塘”成了茶叶界的一匹黑马，价格高得不要不要的，产量低得不要不要的。今年茶友们的说法是没有喝过薄荷塘，就不算是领略真正的易武茶精华；还有的说不藏一片薄荷塘，就不算是易武古树茶的收藏爱好者。为何“薄荷塘”突然今年火爆？“薄荷塘”究竟是指哪一片茶园？
据去过易武茶山的茶友赖先生告知，薄荷塘隶属于曼腊村委会，从地理位置上看在曼撒古茶山范围内，弯弓的东北方向。薄荷塘坐落易武古树茶区，海拔1800米左右，是原始森林的一个小寨子。山路崎岖惊险，比刮风寨的茶王树茶区还要险。前行的路都是茶农自己砍伐挖掘出来的小路，严格来说不能算路。摩托车开到一半，就没办法上去，只能步行，由此知道茶农要采摘茶叶的艰辛，茶叶之珍贵。
因为人迹罕至，薄荷塘茶区生态坏境非常原始，古树茶都零落栽种在原始森林中，山峦叠嶂，溪涧填壑，清塘若隐。四周到处都是参天大树，名贵木材。附近还有一条山泉，源源不断抚育着这片茶区。
据了解，薄荷塘的茶区不大，树龄不可考，但都极老。因为是野放茶，很多茶树参差不齐，东一棵西一棵，大部分都是高5~8米老树。据茶友之间相传，其中有棵最大的经过测量已经超过12米高，是易武茶区难得一见的古茶树。盛易祥。
比较知晓内情的茶友赖先生说，因为路况艰险，鲜叶采摘艰难，再加上茶树分散，数量稀少，因此每年薄荷塘的产量只能满足小众需求，每年的产量很难在市面上流通。如果在市场上面一卖就是几十件，那是不可能的。也有商家品牌是把这些年收藏的薄荷塘毛料一起拼配起来，才有了一定的数量向市面推广。这也是为何感觉薄荷塘今年才火爆起来的原因，和商家品牌开始炒作营销有关系。
两周前，笔者先是喝了某品牌薄荷塘拼配茶饼。这种茶饼价格不菲，数量不多，一上市就被发烧友们瓜分干净。干茶为墨绿长梗，条索肥厚。洗茶一道，汤色浓艳金黄，嗅杯底留香，是十分愉悦、明显的古树蜜香。可口感却不那么惊艳，小清新，不苦不涩，就是柔柔的、干净的茶汤。对于喝惯重口味的笔者来说，感觉不过瘾。再加上之前期望值过高，那一次品饮感觉并不太好。
一周前，笔者又来到南宁另一主打易武茶区的品牌普洱专卖店，品饮了该品牌2016年薄荷塘春茶，感受明显不同，有惊艳感。茶艺师特别选用了农夫山泉水来冲泡。茶汤入口柔和，水路细腻，口感清新，甘甜立现，清冽柔顺的气息充斥口腔内壁，十分愉悦。初期喝，觉得平平淡淡，但连喝数泡，有了明显的体感：手心出汗，背后发热。有些茶友还屡屡打嗝。
一同品饮的茶友开始兴奋起来。有人说易武茶以香扬水柔见长，但薄荷塘的茶叶却是柔中带刚，让人在柔美的香甜中，不知不觉沉醉，被俘虏而不自知，甘做其“裙下之臣”。浓艳金黄的汤色，十几泡之后，气韵依旧，内劲十足，汤感绵厚，淡雅之中见不俗，是一款内敛的易武茶。
同一产地的茶，为何品饮感受差别如此之大？笔者咨询了一些业内人士。“薄荷塘分上茶地和下茶地两块茶园。知名的古茶树全部在下茶地，而上茶地是1982年以后茶农们陆续种植的。所以虽然都是薄荷塘的鲜叶，但有多少古树，有多少小树，消费者不得而知。”不愿透露姓名的资深普洱茶商告诉笔者。
目前市面上推出薄荷塘的大小品牌就有十来个，还不包括那些无名的定制茶、私藏茶等。过去薄荷塘的标号大树为33棵（后来死了一棵），现在也变得含糊起来，大致在31—49棵之间。即便如此，2013年左右薄荷塘上、下茶地的春茶产量大约就650公斤，而市场上流传的量已比实际产量高出上百倍。
过去产量少，价格高，真正喝过薄荷塘的茶友少之又少。如今薄荷塘的茶价逆市增长，为了追求高利润，市场上各种滥竽充数的薄荷塘自然如雨后春笋般冒出来。对于消费者来说，唯有多喝茶，多沟通，多对比，才能判断真伪。
