一、生茶：
新鲜的茶叶采摘杀青后制成毛料，毛料经过筛选分出等级，然后高温蒸压，制成各种形状，以自然的方式陈放，未经过渥堆发酵处理为生茶。生茶茶性较烈，刺激，新制或陈放不久的生茶有强烈的苦味，涩味，汤色较浅或黄绿，且茶性较寒，烈，容易伤胃。不适宜马上喝，尤其是胃不太好的茶友。
生茶自然转熟的进程相当缓慢，视保存环境条件，至少需要近十年，时间越长，茶体内的多酚类化合物的酶性和非酶性氧化越完全，其陈香益发醇和稳健，但韵致活泼生动，这种活力即为茶人所称道的“茶气”。
生茶适合喜欢原生态，崇尚自然的人士长久储藏，可以陈放在家中，年复一年看着生普洱叶子颜色的渐渐变深，香味越来越醇，就象人生履历的累计，有着说不尽的乐趣和兴奋。当然普洱的价值也将随之年年上升。
二、熟茶：
普洱茶在制作过程中，在经过杀青，筛选后，然后经过人工渥堆发酵使茶性趋向温和，作用以人工方式速成发酵，促进多酚类化合物非酶性自动氧化，转化茶叶内含物质，减除苦涩味，使滋味变醇，消除青臭气，缩短其陈化阶段，可提早饮用。这称谓熟茶。
熟茶具有温和的茶性，茶水丝滑柔顺，醇香浓郁，更适合日常饮用。同生茶一样，熟茶的香味也仍会随着陈化的时间而变得越来越柔顺，浓郁。这是1973年发展出的技术，云南省微生物研究所对“渥堆”的相关研究，在1985年还获得云南省科技进步三等奖。这里要说明的是，有的人对“渥堆”有所误解，还把“渥堆”和“湿仓”划上等号，事实是两者是完全不同的。“湿仓”是指投机者将年份比较新的普洱茶成品，陈置于湿度较高的环境，利用高湿度（或泼水）促使茶品发霉，以改变茶体，使外观上可伪充陈年茶，这种不健康的湿仓茶，是经不起高温冲泡下的品鉴考验的，经验丰富的茶友能喝出其中的仓味，水味，有些甚至还会有严重的霉变的味道。
三、区分方法：
（一）、时间不长的
时间不长的生茶和熟茶很好区别，从外观颜色上就能分辨：生茶颜色青绿，而熟茶暗红或栗红，栗黑色。
（二）、时间比较长的
时间比较长的生茶和熟茶则比较难区别：
1.外观；陈年的生茶红中带绿，陈年的熟茶，颜色红中带黑，且总体上来说颜色比前者要深。盛易祥。
2.香气；陈年的生茶（干仓）有一股较浓的陈香味，而陈年的熟茶则分枣香，参香、樟香、荷香等其它香味，且香味较淡。
3.叶底。陈年的生茶叶底油亮，黑中带绿，条索比较清晰；陈年的熟茶叶底红亮，黑中带红，条索比较模糊。
四、优缺点：
（一）、熟茶的优点：
1、健康功效。科学研究得出，普洱茶熟茶的健康功效比生茶好，具体好在哪里，专家们各有各的道理，其中我认为较可信的一种说法是：普洱茶经过发酵后，产生了更多的不指名的有益菌群，正是这些菌群，使熟茶的健康功效大于生茶。普遍认为，普洱茶含有茶多酚比其它茶类略高，而茶多酚是健康的有益物质，熟茶在发酵后，茶多酚减少，反而更利益健康？科学的问题我们不更多的讨论，我们仅根据结果来分析。普洱茶是健康的茶，而普洱茶熟茶的健康功效又比生茶高，所以，想喝普洱茶减肥（降血压、降血脂、降血糖、抗癌、抗辐射、抗衰老、醒酒等等）的人群，当首选熟茶。而对于茶叶生产企业来讲，如果一个茶品定位为提供健康功能，那么生产时，相对应的也是熟茶。
2、口感醇和。熟茶的第二个优点是口感醇和。关于这一点，是存在争议的。每个人的口感不一样，得出的结论也是不一样的，相对于普洱茶生茶来讲，熟茶是比较温和的，很多人将它看成是熟茶优于生茶的地方，但也有一些人认为是熟茶不如生茶的地方。
（二）、熟茶的缺点：
1、冲泡麻烦。普洱茶都是一个麻烦的茶，除了与紧压的工艺有关之外，还与普洱茶的原料有关系。紧压茶在品饮时较为麻烦，这是生茶和熟茶都有的问题。但熟茶之所以更麻烦，还在于冲泡时一不小心便会使汤浓似酱油而无法下咽。另外，熟茶要求的工具比生茶更甚。
2、口感不好。上面谈到，有人认为熟茶的口感好，有人认为不好，我们来看看认为不好的是什么样的人。一般消费者对茶叶的感受，是绿茶带来的，离开了绿茶的口感范围，便会被认为非茶。而普洱茶熟茶，以绿茶的标准来衡量，便是非茶类。所以，喝惯绿茶的人，一般喝到熟茶后，都会有不自然的感觉。另外一种人，则认为熟茶过淡，茶味不足。
3、卫生安全。卫生问题是普洱茶被指责得最多的地方之一，因为熟茶的发酵不像生产生茶那么简单，整个过程比较复杂，而卫生的控制一直以来受到消费者和竞争对手的诟病。当然，现在的普洱茶企业，基本上都强制通过了QS质量标准，卫生问题已经得到解决，但在一些消费者的心理，还是留下了阴影。
（三）、生茶的优点：
1、比较像茶。这听起来很别扭，但在以绿茶消费为主的中国，消费者适应的口感体系是绿茶创造的，而普洱茶生茶，与绿茶差别不大。（学术人有争论，认为普洱茶生茶就是绿茶），消费者在喝生茶的时候，普遍有“在喝茶”的感受。而绿茶提供不了这样的感受。
2、品饮相对简单。生茶可以像喝绿茶一样，直接置入杯子冲水而饮。
3、生茶可以长期存放。这一点，对普通消费者来说，没有太大的意义。
（四）、生茶的缺点：
1、口感生涩。对大部分人来说，普洱茶生茶直接用晒青茶加工而成，加上普洱茶茶多酚含量较高，香气不足而生涩难咽。
2、健康功效不如熟茶。
