首先说外形，外形是最好区分的，大部分滇红茶都是金毫显露，或者做成螺状，比较容易区分，但也有一种和熟茶长的很像的——古树红茶，古树茶制成的红茶条索较细而且呈现黑褐色不显毫，外形看起来和普洱茶熟散茶差不多，这个时候要辨别哪个是熟茶哪个是红茶，很简单，闻味道。
红茶干茶闻起来有甜香和焦糖香，甜香很浓，比熟茶干茶浓很多，熟茶干茶闻起来比较清淡，有清香和熟茶的渥堆味，不如红茶清甜，找两种茶试试，味道有很大差异，很容易区分出来。
接下来是工艺，对于滇红茶来说，工艺是造成红茶和熟茶区别的最关键因素，从原料上来说，大叶种茶可以做成普洱茶也可以做成红茶，关键就在工艺上。比如南茗佳人2015年顶级滇红“红颜”，原料选用临沧凤庆大叶种，采取纯正的滇红制作工艺，制成后口感香甜甘淳，细滑温润，非常受茶友欢迎。
熟茶的制作工艺是：鲜叶—萎凋—杀青—揉捻—晒青—渥堆发酵—干燥—分筛—挑拣—蒸压成形，确实很复杂，再来看看滇红茶。
滇红茶制作工艺：鲜叶—萎凋—揉捻—发酵—塑型—烘干—挑拣—烘焙—包装—成品。云紫轩普洱茶。
最大的区别在发酵这里，发酵是一个快速催化的过程，熟茶的发酵程度一般是五至八分，红茶则是全发酵，也就是十成发酵，所以熟茶在后期存储中还有后发酵过程，它没有完全被催熟，内含物质还有后期可以转化的空间，红茶则是内质几乎完全被激发出来，只适合现饮，所以红茶的保质期一般是三年，熟茶则在未来几十年还有越陈越香的可能。
另外一个工艺上比较重要的区别是干燥，在制成晒青毛茶的时候，普洱茶采用的是晒青，当揉捻过后，采用自然光晒干，发酵过后，采用室内开沟晾干，在干燥过程中，普洱茶采用的都是自然晾干，而红茶则采用烘干，烘干具有高温提香的作用，发酵结束后，高温烘干成毛茶，经过挑拣分级之后，部分厂家在茶叶出厂包装之前还会再做一次高温烘焙提香，保证红茶在到达茶友手中时依然保持较好的香气。
接下来说说口感上的区别，熟茶的口感比较醇厚，有独特的熟茶清香，陈年熟茶有甘爽的陈香，汤质醇浓细滑，饱满丰润，茶性温和，新制熟茶有熟茶特有的渥堆腥味，俗称“海鲜味”，茶性燥热。
例如南茗佳人2008年《陈香砖》熟茶经过七年陈期，现在品饮甜润可口，陈香纯粹，馥郁甘淳，饮过之后神清气爽，身心舒畅。
滇红茶则口感醇滑细腻，质感饱满，茶性温润醇和，适合常饮，且老少皆宜。
熟茶会随着存储时间加长而陈化出不同的香气，新制的熟茶有渥堆味，以昆明干仓为例，三年之后，渥堆味已经很淡了，而在后续转化过程中，熟茶可能出现这些香气：枣香、陈香、参香、樟香、荷香等。
滇红茶的香气则没有那么复杂，一般会出现：蜜香、地瓜香、焦糖香以及红茶独特的甜香。
相比之下，熟茶的香气沉稳厚重，滇红茶的香气则比较浓郁高亢，有四溢飞扬之感。
另外在养生功效方面，陈年熟茶养胃健胃，在降三高和减肥方面也有一定功效，红茶则在养颜美容抗衰老以及养胃健胃方面功效比较明显。
